«Ciudadano...», hojeó su libreta. Han llegado quejas. Dicen que aquí alimentan a menores. Vagabundos.
Antonina suspiró. Así que empezó.
"¿Qué? ¿No deberíamos alimentar a los hambrientos?", preguntó con voz serena.
"Tenemos que denunciarlo", murmuró el policía. "A las autoridades de tutela, a la comisión. Si no, es asistencia".
"Pues denúncialo", dijo Antonina. "Primero míralos. No son ladrones ni demonios. Son niños".
El policía miró a los gemelos; estaban a cierta distancia, como soldados, erguidos y en silencio.
"De acuerdo", refunfuñó. "Vuelvo mañana". Y tú... ten cuidado.
Antonina lo vio irse y pensó: tener cuidado significa apartar la mirada. Y ya no podía apartar la mirada.
Etapa 2. Sopa casera y el sótano de la calle Zavodskaya
Al día siguiente, trajo algo más que patatas. Trajo una olla de sopa en un viejo cuenco esmaltado y un trozo de pan que ella misma había cortado en rebanadas gruesas, «para que llenara más».
«Come en mi casa», dijo con indiferencia. «No te preocupes. Vivo sola».
Stepan se tensó:
«Nosotros no... no somos así... Nosotros...»
«Lo sé», interrumpió Antonina en voz baja. «No me refiero a 'así'. Me refiero a que ya hace frío fuera.» Come bien.
La siguieron en silencio. Su apartamento común olía a jabón de lavar, cebolla y esa calidez que solo se siente en los hogares donde nadie grita.
Yegor comía rápido pero con cuidado. Stepan más despacio, como si aprendiera a tomarse su tiempo.
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