La besó en la frente, un gesto rutinario que había recibido miles de veces, pero que luego adquiriría un significado desgarrador. Subió a despertar a los niños, los ayudó a vestirse y les preparó el almuerzo para la escuela.
Daniel tenía un examen de matemáticas y estaba nervioso. Roberto se sentó con él unos minutos, repasando problemas de fracciones con la calma y paciencia que caracterizaban su paternidad.
A las 7:30 a. m., Roberto recogió su maletín, se despidió de los niños mientras terminaban su cereal y salió de la casa. Patricia lo vio caminar por la calle hacia la avenida Montevideo, donde tomaría el microbús hacia el metro. El cielo amenazaba lluvia.
Ésa fue la última imagen que tuvo de él: su espalda ligeramente encorvada bajo el peso del maletín, caminando entre otros trabajadores que se dirigían a sus trabajos, desapareciendo en la corriente humana de una ciudad que nunca duerme.
Roberto nunca llegó al trabajo ese día.
A las 10:00 a. m., su jefe llamó a casa preguntando por él. Era completamente inusual: Roberto era obsesivamente puntual. Patricia sintió la primera punzada de preocupación. Llamó al celular de Roberto, pero estaba apagado. Qué extraño. Roberto siempre tenía el teléfono encendido por si su familia lo necesitaba.
Esperó, pensando que tal vez había habido un problema de transporte, que los microbuses eran impredecibles, que el metro a veces paraba entre estaciones.
Pero cuando llegó el mediodía y Roberto aún no daba señales de vida, la preocupación se convirtió en alarma.
Patricia volvió a llamar a la compañía. No, no había llegado. No había llamado. Llamó a los pocos familiares que tenían en la ciudad. Nadie sabía nada.
A las 2:00 p. m., dejó a los niños con una vecina y salió a buscarlo, recorriendo el mismo camino que Roberto hacía todos los días. Preguntó en las tiendas de barrio y habló con los vendedores ambulantes que siempre estaban en los mismos lugares. Nadie recordaba haberlo visto esa mañana.
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