Ryan se acercó un paso más, su sombra se cernió sobre mí. Bajó la voz hasta casi un susurro, un tono que no pretendía calmar, sino advertir. «Está bien. Déjalo pasar. No montes un escándalo».
La amenaza implícita se cernía entre nosotros, y sentí una oleada de furia fría.
Pero por el bien de Lily, retrocedí. Me alejé lentamente, una retirada que sentí como una traición. Sin embargo, mis ojos permanecieron fijos en ella. No se movió.
No vio a Leo chapotear y gritar en la piscina. Simplemente se quedó allí sentada, una isla solitaria en un mar de festividad forzada, una niña que parecía creer que no podía formar parte del día.
Y mientras observaba a mi hijo y a su esposa reír con un brillo forzado que ahora parecía absolutamente grotesco, una pregunta aterradora comenzó a formarse en mi mente.
¿Qué intentaban ocultar tan desesperadamente?
Capítulo 2: Una puerta abierta.
La fiesta continuó, una hueca pantomima de diversión familiar.
El olor a cloro y protector solar se mezclaba con el humo de la parrilla, olores que solía asociar con pura felicidad. Hoy, me revolvieron el estómago.
Hice todos los movimientos necesarios (dar vuelta hamburguesas, ofrecer bebidas, sonreír ante chistes que no oía), pero todo mi ser era un nudo de ansiedad, mis sentidos estaban atentos a la pequeña y silenciosa niña en el borde de la terraza.
Ryan y Melissa actuaron como si nada pasara; su risa era un poco demasiado fuerte, sus movimientos un poco bruscos. Estaban actuando, y yo era el público reticente.
Cada pocos minutos, mi mirada volvía a Lily. Era una estatua de tristeza. En un momento dado, vi a Leo correr hacia ella y ofrecerle su pistola de agua. Ella simplemente negó con la cabeza, sin siquiera mirarlo.
Melissa gritó desde la piscina: "¡Déjala en paz, Leo! Solo está haciendo pucheros". La crueldad despreocupada del comentario fue como una piedra en el estómago.
Hice un último intento, con más suavidad. Llevé un plato pequeño con un trozo de sandía cortada en estrella, justo como a ella le gustaba. «Toma, cariño», le dije con dulzura, dejándolo a su lado. «Solo un mordisco».
La mirada de Ryan se cruzó con la mía al otro lado del patio. Una advertencia silenciosa y furiosa. Sostuve su mirada un instante, con el corazón latiéndome con fuerza contra las costillas, antes de apartar la mirada. Lily no tocó la sandía.
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