Y entonces, el aire del Centro Comercial Aurora cambió.
El sonido rítmico de pasos pesados anunció la llegada de un séquito. Seis guardaespaldas vestidos de traje negro azabache avanzaron con formación militar, abriendo paso entre la multitud que ya empezaba a murmurar. En el centro, el gerente general del centro comercial, un hombre que normalmente no me daría ni la hora, caminaba con la cabeza inclinada, sudando frío de puro respeto.
El grupo se detuvo exactamente donde estábamos nosotros. Valeria se enderezó, pensando que quizás venían por mí, que finalmente alguien me reconocía como el gran director que pretendía ser. Yo inflé el pecho, listo para saludar.
Pero el gerente pasó de largo de mí como si yo fuera invisible. Se detuvo frente a la mujer del uniforme gris. Se inclinó tanto que casi toca el suelo con la frente.
—Señora… —dijo con una voz temblorosa pero clara—, mil disculpas por la demora. El vestido “Fénix de Fuego” ya ha sido ajustado según sus especificaciones exactas. Todo está listo para la gala de esta noche, tal como usted lo solicitó.
El mundo se detuvo. Sentí como si el suelo de mármol se abriera bajo mis pies. Valeria soltó mi brazo, confundida. Los guardaespaldas rodearon a Mariana en un círculo protector, mientras una asistente de la boutique salía con unos guantes blancos, sosteniendo una caja de seda que contenía las joyas complementarias.
Mariana suspiró y dejó el trapo de limpieza sobre el carrito. Se soltó el cabello, y en ese movimiento, el uniforme gris pareció transformarse en una túnica real. —Gracias, don Ricardo —dijo ella con la misma sencillez de siempre—. Por cierto, asegúrese de que el personal de limpieza reciba el bono que acordamos. Es un trabajo duro y merecen ser tratados con dignidad, algo que algunos clientes parecen olvidar.
Me miró una última vez. No hubo triunfo en su mirada, solo una despedida final. —Alejandro —me dijo, y su voz sonaba como la de alguien que habla desde una altura que yo jamás alcanzaría—, el vestido no da la categoría. La categoría se lleva por dentro. Tú podrás comprar el centro comercial entero, pero siempre serás ese hombre pequeño que necesita humillar para sentirse grande. Quédate con tus billetes. Los vas a necesitar cuando tu empresa termine de quebrar, algo que, por cierto, sucederá en unos tres días según los reportes que mi mesa directiva me entregó ayer.
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