Las semanas siguientes fueron una niebla de procedimientos legales y agotamiento. Amanda fue acusada de varios cargos: robo de identidad, fraude inmobiliario y maltrato a personas mayores. Como no tenía antecedentes y Derek accedió a cooperar, le ofrecieron un trato: cinco años de libertad condicional intensiva, tratamiento residencial obligatorio por adicción al juego y una indemnización económica completa.
El viaje a Bora Bora, por supuesto, nunca se realizó. La "sorpresa" se había pagado con una tarjeta de crédito a mi nombre, una tarjeta que ni siquiera sabía que existía.
Lo más difícil fueron los niños. Derek solicitó urgentemente la custodia temporal y el tribunal se la concedió de inmediato. El informe de la trabajadora social fue desgarrador: Emma había sido instruida por Amanda para que "nunca se lo dijera a la tía Christie" cuando llegaran al apartamento, convirtiendo a una niña de nueve años en una cómplice involuntaria.
Pasé muchas noches con Derek, ayudándolo a superar la devastación. Tuvimos que vender la casa de mi madre para pagar los préstamos fraudulentos que Amanda había solicitado usándola como garantía. Para una mujer de casi cincuenta años, fue un dolor inmenso, pero Helen finalmente comprendió la verdad.
"La amaba tanto que la convertí en un monstruo", me dijo mamá una noche, con los ojos enrojecidos. "Pensé que era una buena madre al no decirle nunca que no. No me di cuenta de que solo la estaba ayudando a destruirse".
## El camino a la recuperación
Amanda ingresó en el Centro de Recuperación Riverside, especializado en adicciones conductuales. Durante dos meses, se negó a vernos. Luego, poco a poco, empezaron a llegar cartas. Ya no eran las disculpas empalagosas y manipuladoras del pasado.
Eran crudos, sin adornos, y marcados por una creciente conciencia de la destrucción que había causado.
En uno de ellos, escribió:
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