Durante diez largos años, la gente de mi pueblo se burló de mí: murmuraban a mis espaldas, me llamaban puta y decían que mi hijo era huérfano. Entonces, una tarde tranquila, todo cambió.

Pero lo que me mostró en su teléfono sobre el padre "desaparecido" de mi hijo me dejó helado...

Durante diez años, los habitantes de Maple Hollow, un pequeño pueblo de Oregón, me habían insultado con apodos que jamás olvidaría.

"Puta". "Mentirosa". "Pobre huérfana".

Susurraban tras las vallas cada vez que pasaba en coche con mi hijo, Ethan.

Tenía veinticuatro años cuando lo di a luz: sin marido, sin anillo y sin ninguna explicación que el pueblo estuviera dispuesto a aceptar.

El hombre al que amaba, Ryan Caldwell, desapareció la noche que le dije que estaba embarazada. Nunca volvió a llamar. El único rastro que dejó fue una pulsera de plata grabada con sus iniciales y la promesa de que "volvería pronto".

Pasaron los años. Aprendí a sobrevivir. Trabajaba turnos dobles en la cafetería del barrio. Restauraba muebles viejos. Ignoraba las miradas.

Ethan creció siendo un niño amable e inteligente, y siempre preguntaba por qué su padre no estaba con nosotros.

Yo le respondía con dulzura:

"Está ahí fuera, mi amor. Quizás algún día nos encuentre".

Ese día llegó cuando menos lo esperábamos.

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