Estaban seguros de que la verdad nunca saldría a la luz.
El 15 de enero de 2014, cuando los obreros excavaron el suelo, la ciudad se paralizó. Las ancianas lloraban en las calles. La gente llevaba flores a los baños públicos. Aquellos a quienes antes se les temía ahora bajaban la mirada.
El juicio duró casi un año. Lebedev fue condenado a 18 años. Los demás recibieron sentencias de entre 10 y 15 años. Por primera vez en muchos años, la riqueza y las conexiones no habían salvado a nadie en esta ciudad.
El investigador Kalugin permaneció junto a los baños en ruinas mientras finalmente los derribaban. El suelo estaba helado y pesado, pero ya no albergaba ningún secreto.
A veces la verdad tarda mucho en salir a la luz. Pero si sale a la luz, no hay escapatoria.
Kalugin llevaba dos días sin dormir. Su oficina olía a café frío y papeles viejos. Las carpetas marcadas con «1999» estaban abiertas, como si por fin alguien les hubiera dado permiso para hablar. Releyó los informes de las madres: confusos, inconexos, escritos con la mano de policías cansados.
"Lloró. Pidió que la encontraran. Estaba histérica."
"Prometieron volver a llamar."
"Nos aconsejaron esperar."
Quince años de espera.
Llamó a las madres de las niñas una por una. No a la vez; era más fácil hablar así.
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