Lámparas de araña de cristal bañaban los suelos de mármol con una luz dorada. Un cuarteto de cuerda tocaba suavemente junto a una pared rebosante de rosas. Cientos de invitados llenaban el salón, ataviados con vestidos de seda y trajes a medida, bebiendo champán y charlando en voz baja. Cada detalle había sido cuidado durante meses, desde las sillas con bordes dorados hasta el imponente pastel de bodas con forma de catedral.
Y en el centro de todo estaba yo.
Me llamo Brandon Cole. Estaba destinado a ser el novio que todos envidiaban, de pie con un esmoquin negro junto a la mujer que el mundo creía que amaba. Melissa Davenport, heredera de la poderosa familia Davenport, un nombre sinónimo de riqueza, finanzas y bienes raíces en todo el Medio Oeste. Su influencia era legendaria. Su arrogancia, aún más.
Sin embargo, bajo la elegancia, sentía una opresión en el pecho. No por el matrimonio en sí —me importaba Melissa, o al menos creía que sí—, sino porque sabía cómo su familia veía a mi padre.
Mi padre, Simon Cole, estaba sentado solo al fondo del salón. Vestía un traje gris impecablemente planchado, modesto y con los puños ligeramente desgastados. Sus zapatos eran viejos pero lustrados. Sus manos permanecían tranquilas sobre la mesa. No tocó la comida. Simplemente me observaba con la misma serenidad y firmeza que había mantenido toda mi vida.
La mayoría de los invitados apenas lo notaban. Algunos asumían que era un pariente lejano. Otros creían que era miembro del personal que se había equivocado de habitación. Nadie preguntaba. Nadie entendía los sacrificios que se escondían tras esa postura silenciosa.
Crecí en un apartamento estrecho encima de una panadería. Mi padre trabajaba sin parar: arreglaba coches, repartía paquetes, lavaba platos por las noches. Nunca se quejaba. Nunca hablaba de su pasado. Cuando le preguntaba por qué no recibíamos familiares ni visitas, sonreía y decía que nuestra familia era pequeña, pero fuerte.
Los padres de Melissa nunca ocultaban su desprecio. En cada cena, hablaban sin mirarlo, nunca a él. Cuestionaban mis ambiciones, mi carrera, mi futuro; nunca el suyo. Cuando intentó hablar, sonrieron cortésmente y se dieron la vuelta.
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