Necesitamos médicos competentes, pero más que eso, necesitamos médicos que entiendan que cada vida tiene el mismo valor sin importar la cuenta bancaria. Lo entiendo, Nicolás, respondió poniéndose de pie también. No, todavía no lo entiende. Carmen le sonrió con una mezcla de compasión y determinación. Pero espero que lo aprenda. Mientras Nicolás caminaba hacia la salida de la clínica, pasó por la sala de espera donde docenas de pacientes aguardaban con la paciencia que solo da la desesperación.
Mujeres embarazadas sosteniendo niños pequeños, ancianos con bastones improvisados, jóvenes con heridas mal vendadas que claramente no habían podido costear atención médica inmediata. Por primera vez en su carrera, Nicolás se detuvo a realmente mirar a estas personas, no como casos clínicos o estadísticas de pobreza, sino como seres humanos con historias, familias, sueños y miedos idénticos a los suyos.
Una niña de aproximadamente 6 años, sentada en el regazo de su madre, lo miró con curiosidad. Tenía los ojos grandes y expresivos que le recordaron dolorosamente a Cecilia y una sonrisa que no había sido tocada por el sufrimiento que claramente rodeaba su vida. “Hola, doctor”, le dijo con la confianza inocente que solo tienen los niños. “Hola.” Nicolás respondió agachándose para estar a su altura.
“¿Cómo te llamas?”, “Sofía.” La niña respondió. “Mi mamá dice que los doctores son ángeles que ayudan a que la gente no se sienta mal.” Las palabras golpearon a Nicolás como una revelación. Durante una década había tratado la medicina como un negocio, una manera de acumular riqueza y prestigio.
Esta niña le recordaba lo que había olvidado, que los médicos tenían el privilegio sagrado de aliviar el sufrimiento humano. “Tu mamá tiene razón.” Nicolás le sonrió genuinamente por primera vez en semanas. “Los doctores estamos aquí para ayudar.” Mientras salía de la clínica esa tarde, Nicolás sabía que había cruzado una línea invisible.
Ya no era solo el doctor Herrera tratando de recuperar a su familia. Era un hombre comenzando el proceso más difícil de su vida, aprender a ser humano. El camino sería largo, humillante y no tenía garantías de éxito. Pero por primera vez en tres semanas sintió algo que había perdido completamente. Esperanza. Mañana comenzaría su primera jornada como médico voluntario.
Mañana empezaría a ganarse el derecho de ser el padre que Santiago merecía. Y algún día, tal vez, Cecilia podría ver en él al hombre que siempre había tenido el potencial de ser. Seis semanas después de comenzar a trabajar en la clínica comunitaria San José, Nicolás Herrera se encontró haciendo algo que jamás había imaginado posible, suturando la herida infectada de un niño de 8 años mientras su madre lloraba.
silenciosamente, no de dolor por su hijo, sino de alivio, porque finalmente había encontrado un médico que los trataba con dignidad humana. El contraste no podría haber sido más brutal con su vida anterior. Sus manos, que una vez habían sostenido visturíes de platino en quirófanos que costaban más que casas enteras, ahora trabajaban con instrumentos básicos esterilizados en autoclaves que habían visto mejores décadas.
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