El mundo exterior lo juzgaba duro. Las madres en la escuela levantaban sospechas. Los desconocidos en los supermercados lo miraban fijamente. Una vez, el hombre le escupió a los pies y se burló: "Te arrepentirás de esto". Pero el arrepentimiento nunca llegó. En cambio, fue la primera vez que los dos rieron a la vez, al llegar a la tienda de música. Habrá noches en que las tormentas corten la luz, y él los abrazará a todos hasta que se duerman en sus brazos. Habrá cumpleaños con pasteles torcidos, y mañanas de Navidad con un par de manos destrozando regalos envueltos y periódicos viejos.
Se convirtieron en las "Nueve Miller" para los forasteros. Para Richard, eran simplemente sus hijas. Cada una se convirtió en una persona independiente: Sarah con la risa más fuerte, Roth con su tímido agarre de su camisa, Naomi y Esther con sus cortadores de galletas, Leah con su tierna bondad, Mary con su silenciosa fortaleza, y Happiness, Rachel y Deborah, inseparables y siempre llenando la casa de parloteo.
No fue fácil. El dinero escaseaba, su cuerpo estaba desgastado por un tormento interminable, pero dejó ver su desesperación. Para sus hijas, ella era fuerte, y esa convicción la fortaleció. Resistieron la prueba, demostrando que el amor, el amor verdadero, era más fuerte que los prejuicios.
A finales de los 90, su cabello se había vuelto más ralo, su espalda se había encorvado y, una a una, las niñas se habían convertido en mujeres que se fueron a la universidad, a trabajar y a formar sus propias familias. La casa volvió a quedar en silencio, pero Richard sabía que el silencio era diferente ahora. No estaba vacío, estaba contento. La noche que falleció su última hija, él se sentó solo con la foto marcada de las pequeñas perlas de su collar y dijo: «Cumplí mi promesa, Appe».
Pasaron décadas. Las mujeres prosperaron: maestras, enfermeras, artistas, madres. Construyeron sus vidas, pero siempre volvían a casa para las fiestas, llenando su casa de tanto calor que las paredes parecían a punto de estallar. Rich
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