Condujimos hacia el centro en silencio, con las luces de la ciudad difuminándose tras la ventana. Él revisaba su teléfono, revisando correos electrónicos, preparándose para conversaciones importantes. Me senté allí con las manos entrelazadas en el regazo, rozando inconscientemente con el pulgar el pequeño medallón de plata que llevaba en el cuello. La única joya que tengo que él no eligió. Lo único que he usado todos los días desde que tenía veintidós años.
El salón de baile
El salón de baile era exactamente lo que uno esperaría de un hotel del centro de Denver: enormes candelabros de cristal, suelos de mármol pulido, gente con trajes que cuestan más que la cuota de mi coche. El tipo de sala donde todos parecen saber exactamente dónde están y cómo sostener su copa de champán.
Todos menos yo.
Richard me condujo hacia un rincón cerca del bar, medio escondido tras un enorme arreglo floral, una especie de helecho que probablemente tenía su propio presupuesto de mantenimiento.
"Quédate aquí", dijo, mientras observaba la sala en busca de caras importantes. "Necesito animar a la gente. No te alejes".
Así que me quedé de pie en la sombra, bebiendo agua de un vaso de cristal, observándolo ir de un grupo a otro, riendo demasiado fuerte con chistes que probablemente no eran tan graciosos. Sabía cuánto necesitaba impresionar a este nuevo dueño. Había oído las llamadas nocturnas, visto la tensión en sus hombros, notado cómo miraba el techo en la oscuridad sin dormir.
Su trabajo lo era todo para él. Siempre lo había sido.
Yo era solo el complemento perfecto que traía cuando la invitación requería un acompañante.
Entonces, el aire en la habitación cambió.
Las conversaciones se convirtieron en murmullos. Las cabezas se giraron hacia la entrada como girasoles siguiendo la luz.
Un hombre alto con un esmoquin a medida entró como si estuviera acostumbrado a que las habitaciones se reorganizaran a su alrededor. Seguro de sí mismo, pero no arrogante. Presente sin exigir.
"Es él", susurró alguien cerca de mí a su acompañante. "Es el nuevo director ejecutivo".
Me resultó familiar antes de que mi cerebro pudiera identificar por qué. La forma en que se sentaba, el ángulo de su cabeza al observar a la multitud, el ritmo pausado de sus movimientos. Me golpeó el pecho primero, como si mi corazón lo reconociera antes de que mis ojos pudieran confirmarlo.
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