Una parte de mí quería revelarlo todo en ese mismo instante, ver sus caras. Otra quería dejar que sus suposiciones se desarrollaran hasta el final antes de pulverizarlas. Para el postre, lo había decidido. La reunión de mañana sería el momento de la verdad. Al día siguiente, a las nueve en punto, en el salón de mis padres, James había instalado su portátil y un miniproyector para su PowerPoint: «Opciones de Cuidado Parental y Consideraciones Financieras». Stephanie y Andrew, conjuntados en “business casual”, en el sofá de dos plazas; nuestros padres en sus sillones habituales. Yo, en el puf destartalado, el asiento menos cómodo, perfecto para el papel de hija de segunda fila. «He recopilado un estudio de las mejores opciones de la región», arrancó James, mostrando diapositivas de instalaciones de lujo con céspedes impecables. «Estas tres cumplen nuestros criterios: calidad médica, vida social, proximidad». Cada instalación era más lujosa que la anterior, con las tarifas correspondientes.
Detalló los servicios: restaurante gourmet, salidas culturales, unidad de memoria para Papá. Su última diapositiva, visiblemente su opción preferida: una comunidad con viviendas independientes y cuidados progresivos. «Les mantendría la autonomía con acceso médico inmediato», explicó. «Un apartamento de dos dormitorios con terraza. Senderos, centro comunitario, un pequeño golf para Papá». «Suena maravilloso», susurró Mamá, con preocupación en la mirada hacia Papá, que apenas seguía el hilo. «Evidentemente, premium conlleva un coste premium», continuó James hacia la tabla de gastos mensuales. La cifra final hizo que Mamá soltara un pequeño grito. «Esta es la brecha entre sus ingresos y el coste real. Esto es lo que, como familia, debemos cubrir». Andrew se inclinó. «Hemos calculado una distribución equitativa. Stephanie y yo, el 40%. James, el 45% a través de bonos e inversiones. Queda un 15%, unos 1.200 dólares al mes». Todas las miradas se posaron en mí. La pregunta tácita: ¿podría siquiera seguir el ritmo?
Permanecí en silencio, curiosa por ver su planteamiento. Stephanie carraspeó. «Allison, sabemos que tu situación es diferente. Si es demasiado, podrías contribuir de otra manera. Venir más a menudo, ayudar en persona». «No queremos crearte dificultades», añadió James, paternalista. «Quizás 500 dólares al mes, más manejables. Stephanie y yo compensaremos». «Qué generosidad», murmuré, dándome cuenta de que habían fijado mis posibilidades sin haberme hecho una sola pregunta. «Queremos lo mejor para ellos», se defendió Stephanie. Papá se volvió de repente hacia mí. «¿Tienes siquiera un trabajo estable, Allison? La última vez, estabas “entre proyectos”». Antes de que pudiera responder, James saltó: «Mi empresa tiene una vacante júnior en marketing. El salario será modesto para nosotros, pero para alguien en tu situación, sería estabilidad y beneficios. Puedo hablar con ellos». «Qué considerado, James», exclamó Stephanie. «Un trabajo de verdad en una empresa de verdad lo cambiaría todo para ti, Allison». La condescendencia se estaba volviendo insoportable. «Aprecio la intención», dije con cautela, «pero estoy cómoda con mi situación profesional». James intercambió una mirada de complicidad con Stephanie. «Estar cómoda y estar segura no es lo mismo.
No se puede vivir de “couch-surfing” y freelance eternamente». «¿Couch-surfing?», repetí, sorprendida. «Hablaste de compañeros de piso», dijo Stephanie. «Y como nunca nos invitas, suponemos que es temporal». Contuve la risa. Mis «compañeros de piso» eran el administrador de mi casa y mi asistente. Y no los invitaba para evitar veladas como esta. James insistió: «¿Siquiera tienes coche?» Esa fue la gota que colmó el vaso. Diez años de condescendencia se cristalizaron: nunca me verían con claridad a menos que se vieran forzados. «Volvamos al tema», intervino Andrew, ignorando la tensión. «¿Puedes manejar 500 dólares al mes, Allison? Tenemos que cerrar esto». «Tengo que hacer una llamada», dije sacando mi teléfono. «No es el momento», espetó James. Lo ignoré, marqué a Margot y hablé con calma: «Hola, soy yo. ¿Todo listo para hoy? Perfecto. Inicia la llegada en quince minutos. Sí, el césped es suficiente». Colgué y miré sus rostros perplejos. «Disculpen.
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