Me llevé la taza a la boca, dejé que el vapor me rozara la cara y vertí casi todo el contenido en una botella de cristal que había guardado en el bolsillo de mi bata en cuanto ella se dio la vuelta. Lo mismo con las pastillas. Aprendí a dejarlas en mi lengua hasta que podía escupirlas en un pañuelo de papel cuando nadie me veía.
Mi debilidad se convirtió en un papel que interpretaba.
Chloe se escondía en el único lugar de la casa al que sabía que no podían llegar sin que yo lo supiera: una pequeña habitación reforzada tras un panel en el pasillo trasero, construida años atrás cuando me convencí de que la seguridad adicional era una buena inversión. Mis amigos bromeaban sobre mi «paranoia». Ahora, esa paranoia era la única razón por la que mi hija tenía un lugar seguro donde dormir.
Dentro de la habitación oculta, un pequeño monitor parpadeaba con imágenes de las cámaras instaladas alrededor de la propiedad. Chloe las observaba, su delgado rostro pálido bajo la luz.
Cada noche, me escabullía con la excusa de que necesitaba descansar y me encerraba en mi estudio. Desde allí, hacía la llamada que había estado pensando desde el momento en que Chloe dijo sus nombres.
No a la policía.
A Frank Monroe.
Frank había trabajado para mi padre antes que yo, el tipo de jefe de seguridad que se daba cuenta de todo y decía muy poco. Había estado observando a Vanessa y Colby con una sospecha silenciosa y controlada durante meses, pero nunca se me acercó directamente. Tal vez sentía que no le correspondía. Tal vez sabía que no estaba lista para oírlo.
Cuando entró al estudio por la entrada lateral y vio a Chloe salir por la puerta oculta, no se desmayó ni jadeó. Entrecerró los ojos. Se santiguó una vez y luego me miró fijamente.
"¿Qué necesitas que haga, ¿Señor? —preguntó.
Así, sin más, teníamos un equipo.
El Colapso
El "colapso" ocurrió un jueves.
Vanessa y Colby estaban en el comedor, fingiendo discutir sobre los informes trimestrales. Sus voces alzadas resonaban por el pasillo en una actuación que sonaba ensayada y hueca.
Salí de mi estudio, caminé hasta la mitad del pasillo y dejé que mis piernas se aflojaran.
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