Estaba volando hacia el funeral de mi hijo cuando escuché la voz del piloto: me di cuenta de que lo había conocido hacía 40 años.

Así que mentí.

Les dije que me había estado ayudando con un proyecto escolar después de clase. Les di una hora, una razón y una excusa que sonaba real. No era cierto, pero lo dije con la confianza que solo la desesperación puede infundir.

Y funcionó. Lo dejaron ir con una advertencia, diciendo que de todos modos no valía la pena el papeleo.

Al día siguiente, Eli apareció en la puerta de mi aula con una margarita marchita.

“Algún día te haré p

—Roud, maestra Margaret —dijo en voz baja, pero con algo en la voz que sonaba a esperanza.

Y entonces se fue. Lo transfirieron de nuestra escuela y se fue a otro sitio.
Nunca más supe de él.

Hasta ahora.

—¿Hola, cariño? —Robert me dio un suave codazo en el brazo—. Te ves pálida. ¿Necesitas algo?

Negué con la cabeza, aún atrapada en el eco de esa voz que resonaba por el intercomunicador. No podía quitármela de la cabeza. Se repetía en mi mente como una canción de otra vida.

No dije ni una palabra durante el resto del vuelo. Me senté con las manos apretadas en el regazo, con el corazón latiéndome más fuerte de lo habitual.

Cuando aterrizamos, me volví hacia mi marido.

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