La primera señal fue una publicación en Facebook. Sarah compartió una foto de ella, "agotada", junto a la cama de Linda. Se veía rota, con el pelo recogido en un moño despeinado. Pero sus uñas eran una manicura francesa impecable y brillante. Conocía a Sarah: no se hacía las uñas ella misma y no había vuelto a casa en dos semanas. Una manicura así lleva noventa minutos y cuesta sesenta dólares.
"Esa es una foto vieja, Mark", espetó cuando le pregunté. “Disculpen si no me veo lo suficientemente triste mientras veo morir a mi madre.”
Luego estaba DoorDash. Estaba revisando los estados de cuenta de nuestras tarjetas de crédito conjuntas. En tres semanas, Sarah había gastado 900 dólares en entregas a domicilio. Para una mujer que decía que su madre solo toleraba caldo aguado y galletas, los pedidos de sushi de 150 dólares eran una gran anomalía.
Entonces vi una bolsa de Neiman Marcus de fondo en un video de TikTok: “Un día en la vida de un cuidador”. Sarah no compraba en Neiman Marcus. Linda tampoco. A menos que estuvieran gastando dinero que no era suyo.
No quería ser el marido que espía a su esposa. Quería ser el hombre que la apoya. Pero cuando revisé los metadatos de sus publicaciones nocturnas desde el hospital, vi que habían sido tomadas a las 2:00 p. m. en el soleado patio trasero de Linda.
Fue entonces cuando contraté a James Rodríguez.
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## La Investigación
James Rodríguez no se parecía en nada al investigador privado de las películas. Un exdetective del Departamento de Policía de Houston (HPD), con voz tranquila y predilección por los bolígrafos caros. Su oficina estaba en un centro comercial junto a una lavandería, y no se inmutó cuando le dije que sospechaba que mi esposa fingía la enfermedad terminal de su madre.
"Te sorprendería", dijo, golpeando un archivo en su escritorio. Robo de identidad médica, fraude de seguros, estafas de GoFundMe… La gente siempre encuentra la manera de monetizar la compasión. Es el dinero más "limpio" que existe, porque nadie quiere ser quien le pida un recibo a un paciente con cáncer.
Le pagué 2000 dólares por una semana de vigilancia. Tardó cuarenta y ocho horas en devolverme la llamada.
"Sr. Chen", dijo secamente por teléfono. "Tiene que venir".
Me mostró los videos. Traición en alta definición.
Linda, la mujer moribunda, entrando con paso rápido a un lujoso estudio de yoga a las 9:00 a. m.
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