Aprendió a disfrutar su propia compañía y a medir el valor de las personas, no por lo que aparentaban, sino por lo que eran capaces de sostener cuando nadie miraba. Con los años, el recuerdo de Santiago dejó de doler de forma aguda. Se transformó en una cicatriz presente, pero ya no sangrante. Por eso, cuando volvió a tomar la invitación entre las manos esa mañana, Clara se sorprendió a sí misma. No sentía rabia, tampoco deseos de venganza, solo una calma extraña casi curiosa.
Pensó en ignorarla, en seguir con su rutina y dejar el pasado donde estaba, pero algo dentro de ella, una voz serena y firme, le susurró que debía ir. No para enfrentarlo, no para demostrar nada, sino para cerrar algo que había quedado abierto durante demasiado tiempo. La noche del evento, el salón estaba iluminado con una elegancia sobria. Candelabros, mesas perfectamente alineadas, música suave de fondo. Clara entró despacio con el corazón latiendo firme, pero tranquilo. Vestía un traje sencillo, de líneas limpias, sin ostentación.
No buscaba llamar la atención, pero su seguridad era evidente. Fue entonces cuando lo vio. Santiago estaba cerca del escenario, rodeado de personas que reían con entusiasmo. A su lado, una mujer más joven, impecable, y detrás de ellos dos adolescentes bien vestidos, sonrientes, seguros. La imagen era perfecta, casi diseñada para una revista. Por un instante, Clara sintió el peso del pasado querer regresar, pero respiró hondo y siguió caminando. Santiago la vio, su expresión cambió de inmediato. La sonrisa se le congeló y por un segundo pareció no saber cómo reaccionar.
Clara sostuvo su mirada sin desafío, sin sumisión, simplemente estaba allí. Los murmullos comenzaron a surgir alrededor. Algunos la reconocieron, otros notaron la tensión sin comprenderla. Santiago se acercó con pasos inseguros. “Lara, no esperaba verte aquí”, dijo forzando una cordialidad que no terminaba de encajar. “Yo tampoco esperaba volver”, respondió ella con suavidad, “Pero la vida a veces nos trae de regreso a lugares que creíamos superados.” Hubo un silencio incómodo. No hablaron del pasado. No era necesario. Todo estaba flotando entre ellos.
Dicho sin palabras. Santiago asintió sin saber qué más agregar y se disculpó para atender a otros invitados. Clara avanzó hacia el interior del salón, consciente de que su sola presencia ya había alterado el ambiente. Nadie sabía aún por qué había vuelto. Nadie imaginaba que no había regresado vacía ni rota, ni para reclamar lo que perdió. Había regresado con algo que transformaría la forma en que todos entendían aquella vieja historia, empezando por ella misma. La cena avanzó entre platos cuidadosamente presentados y conversaciones medidas de esas que se sostienen más por interés que por verdadera conexión.
Clara ocupó su lugar en una mesa cercana al centro del salón. A su alrededor, nombres importantes, trajes caros y sonrisas calculadas llenaban el espacio. Nadie parecía recordar que ella había sido parte de ese mundo hacía 20 años, cuando todavía creía que pertenecer a alguien era lo mismo que pertenecer a sí misma. Mientras probaba la comida sin realmente saborearla, su mirada se deslizaba por el salón. Observó a Santiago moverse con soltura entre los invitados, saludando con la seguridad de quien está acostumbrado a ser admirado.
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