Pero Alberto, el verdadero Alberto, enterrado profundamente, seguía escondido, seguía fingiendo, seguía viviendo una vida que no era completamente auténtica ni libre. En 1990, cuando estaba en la absoluta cúspide de su carrera profesional, cuando no podía estar más alto, Juan Gabriel hizo algo que nadie en la industria esperaba ni entendía. Anunció que se retiraba. Tenía apenas 40 años. Estaba vendiendo más discos que nunca en su carrera. Llenaba estadios de 50,000 personas en toda América Latina. tenía contratos millonarios esperando y de repente simplemente dijo que estaba cansado, que necesitaba tiempo para sí mismo, que necesitaba descansar y se fue.
Se mudó a Los Ángeles, California. Compró una mansión enorme en una zona exclusiva de la ciudad y durante casi 2 años completos, México no supo casi nada de él. No daba entrevistas, no aparecía en público, no grababa música nueva, simplemente desapareció de la vida pública y eso generó rumores salvajes de todo tipo, que estaba gravemente enfermo con alguna enfermedad terminal, que había muerto y su equipo lo estaba ocultando para seguir vendiendo discos, que estaba en un hospital psiquiátrico, que había perdido completamente la voz, que estaba en bancarrota total.
Ninguno de esos rumores era cierto. La verdad era simultáneamente más simple y más complicada. Juan Gabriel estaba profundamente agotado, no solo físicamente de tanto trabajar sin parar durante dos décadas, sino mental y emocionalmente. Décadas de fingir constantemente, de esconderse, de ser Juan Gabriel 24 horas al día sin poder nunca quitarse la máscara, de nunca poder simplemente ser Alberto. Lo habían quebrado internamente. Necesitaba alejarse de absolutamente todo. de México, que lo adoraba, pero que también lo aprisionaba en expectativas, de la fama que le daba todo, pero que también le quitaba libertad, de las expectativas constantes de ser perfecto, de la mentira sostenida.
Necesitaba recordar quién era Alberto Aguilera cuando no tenía que ser Juan Gabriel para nadie. regresó triunfalmente en 1992 con un concierto histórico en el Palacio de Bellas Artes que se transmitió por televisión nacional y México lo recibió como si nunca se hubiera ido. Más que eso, como si su ausencia hubiera hecho que lo extrañaran y lo valoraran aún más. El concierto fue visto por millones, fue un evento cultural y Juan Gabriel estaba de vuelta, la máscara firmemente devuelta en su lugar.
La sonrisa perfecta restaurada, el show perfecto ejecutado impecablemente, todo perfecto para el público que lo necesitaba. Pero quienes lo conocían íntimamente, quienes trabajaban cerca de él, notaron algo diferente. Juan Gabriel había regresado, pero una parte de él, una parte importante, se había quedado en Los Ángeles. La parte que había considerado seriamente no volver nunca. la parte que había imaginado una vida diferente donde no tenía que fingir. Los años 90 y 2000 fueron de trabajo casi obsesivo, como si Juan Gabriel estuviera tratando de llenar un vacío interior con actividad externa constante, giras interminables que duraban meses sin parar, álbumes nuevos casi cada año, conciertos en lugares cada vez más grandes.
se convirtió en una máquina de trabajo perfectamente aceitada que nunca se detenía ni descansaba realmente. Daba más de 200 conciertos al año, viajaba constantemente entre países, dormía en hoteles diferentes cada noche sin tiempo para siquiera desempacar completamente. Y cuando no estaba físicamente trabajando en el escenario, estaba escribiendo canciones compulsivamente, porque el trabajo era la única forma que Juan Gabriel conocía de no pensar, de no sentir, de no enfrentar ese vacío que llevaba dentro desde que tenía 5 años y su madre desapareció de su vida.
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