La guerra llega a un pueblo no solo con el rugido de las armas. A veces llega en susurros: a través del miedo, de la vergüenza, de las miradas de los vecinos que de repente se vuelven más pesadas que las piedras. En 1941, cuando el frente se acercaba a los pueblos remotos, la vida allí ya se estaba desmoronando. Los hombres se marchaban, las mujeres esperaban, los ancianos se persignaban por la noche y los niños crecían rápido porque la infancia ya no existía.
En el pueblo de Pogorelka, perdido entre campos y escasos bosques de abedules, también esperaban la guerra. Esperaban como se espera una tormenta en un día sofocante: con ansiedad, con resignación, con la esperanza de que tal vez pasara. Pero la tormenta llegó. Y no solo golpeó hogares, sino destinos humanos.
La historia de Arina fue contada más tarde en susurros. Algunos con malicia, otros con envidia, otros con miedo supersticioso. Decían que había vendido su alma, que tenía un corazón de piedra, que no era una mujer, sino un problema con forma humana. Pero nadie quería recordar cómo empezó todo. Nadie quería recordar ese momento en el que la aldea le dio la espalda, dejándola sola en medio de la vergüenza, el dolor y la crueldad.
Arina sobrevivió donde muchos se habían derrumbado. Y pagó por su supervivencia no volviendo a vivir de la misma manera.
Desarrollo
Antes de la guerra, Arina era considerada la chica más hermosa en kilómetros a la redonda. Alta, esbelta, de espesa cabellera oscura y ojos verdes, parecía fuera de lugar entre las rubias aldeanas. Su belleza no era acogedora ni hogareña; tenía algo salvaje, como de bosque. Las ancianas negaron con la cabeza:
"Ese color no augura nada bueno. Esa gente trae desgracias".
Fue criada por su abuela, Praskovya, una mujer seca y severa de mirada pesada. Había poco amor en su hogar, pero mucho trabajo y silencio. Arina aprendió desde pequeña a no llorar a gritos ni esperar palabras amables.
Cuando comenzó la guerra, tenía diecisiete años. Solo quedaban en el pueblo los ancianos, las mujeres y los adolescentes. En otoño, llegaron los alemanes.
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