Tres años. Se dicen rápido, apenas un suspiro en la inmensidad del tiempo, pero para quien vive lejos de su tierra y de su sangre, tres años pueden sentirse como una eternidad geológica. Para Elena, cada uno de esos mil noventa y cinco días había sido una batalla silenciosa contra la nostalgia. Había cruzado el océano no por aventura, ni por el deseo frívolo de conocer el mundo, sino por una necesidad imperiosa de construir un futuro que en su propio país se le negaba. Trabajó en turnos dobles, limpiando pisos en oficinas frías de cristales inmensos donde nadie sabía su nombre, cuidando niños ajenos que le recordaban la infancia que ya no volvería, y ahorrando cada euro con una disciplina casi monástica.
Su motor, su brújula y su ancla era una sola persona: su madre, Doña Carmen.
En las noches de invierno, cuando el frío de Europa se colaba por las rendijas de su pequeño apartamento compartido, Elena cerraba los ojos y evocaba el olor de la cocina de su madre. Olía a canela, a café recién colado y, sobre todo, a hogar. Esa memoria olfativa era lo único que le daba calor. Durante esos tres años, la comunicación había sido constante pero fragmentada por la mala conexión de internet o el cansancio extremo. Sin embargo, el objetivo de Elena era claro: volver, comprar una casa digna y darle a su madre la vejez de reina que se merecía.
El día del regreso fue una mezcla de adrenalina y ansiedad. En su maleta, protegida entre capas de ropa, viajaba una caja envuelta en papel dorado. Dentro, doblado con una delicadeza infinita, descansaba un chal de cachemira color lavanda. No era un simple trozo de tela; era una promesa cumplida. Lo había comprado en una pequeña boutique de París, gastando lo que para ella era una fortuna, imaginando cómo ese color resaltaría en la piel curtida de su madre y cómo la protegería del viento en las tardes de otoño. “Para la mujer más hermosa del mundo”, había escrito en la tarjeta.
El avión aterrizó y el aire de su ciudad la golpeó en el rostro al salir del aeropuerto. Era un aire denso, cargado de humedad, ruido y vida. El caos del tráfico le pareció una sinfonía de bienvenida. Tomó un taxi, y mientras el vehículo devoraba kilómetros hacia el barrio de su infancia, el corazón de Elena latía con tal fuerza que temía que el conductor pudiera escucharlo. Se imaginaba la escena: su madre saliendo al porche, secándose las manos en el delantal, sus ojos llenándose de lágrimas, ese abrazo que recompone todas las piezas rotas del alma.
Pero la vida, a veces, tiene guiones crueles que no estamos preparados para leer.
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