La habitación estaba tenuamente iluminada, solo una lámpara pequeña en la esquina. Las máquinas médicas zumbaban suavemente y ahí en la cama del hospital estaba John Wayne. Pero no era el John Wayne que el mundo conocía. No era el vaquero de hombros anchos que había galopado a través de 100 películas. No era el héroe de guerra que había inspirado a generaciones. Este era un hombre reducido a casi nada. Su cuerpo estaba consumido por el cáncer. Su piel estaba amarilla y estirada sobre sus huesos.
Tenía tubos saliendo de sus brazos, una máscara de oxígeno sobre su rostro. Din sintió que su garganta se cerraba. Sintió lágrimas picando en sus ojos, pero entonces los ojos de Wayne se abrieron y cuando vio a Din, sonró. Ese sonrisa inconfundible de John Wayne. Se quitó la máscara de oxígeno. Tino, susurró, su voz ronca y débil. Sabía que vendrías. Din se acercó a la cama, se sentó en la silla junto a ella. Por supuesto que vine, Duke.
¿Qué tipo de amigo sería si no viniera? Wayne se rió, lo que desencadenó un ataque de tos que le tomó un minuto recuperarse. Cuando finalmente lo hizo, miró a Din con ojos que habían visto demasiado dolor. Te ves como una Dino. Din se rió a pesar de sí mismo. Tú tampoco te ves tan bien, Duke Tuch. Hubo un momento de silencio. No incómodo. Solo dos viejos amigos sentados juntos sin necesidad de llenar el espacio con palabras vacías.
Finalmente, Wayne habló. ¿Recuerdas Rio Bravo? Claro que recuerdo. Fue hace 20 años. Duke, no tengo Alzheimer. Wayne sonrió. Esa escena donde cantas con Ricky. My rifle, my pony and me. Todavía pienso en esa escena. Duke, ya me lo has dicho como mil veces. Porque fue real, Dino. Fue la cosa más real que he visto en una película. Wayne miró al techo. ¿Sabes que es gracioso? Hice más de 150 películas en mi vida. Salvé al mundo 100 veces, maté a 1000 indios, gané todas las guerras, pero ninguna de esas películas se sintió tan real como esos 3 minutos contigo cantando sobre tu rifle y tu pony.
Din no sabía qué decir, así que no dijo nada, solo tomó la mano de Wayne, la mano que alguna vez fue fuerte y capaz ahora era frágil, casi translúcida. Estoy asustado, Dino,” susurró Wayne. Esas tres palabras golpearon a Din como un puñetazo. John Wayne, el hombre que nunca había mostrado miedo en su vida, acababa de admitir que estaba asustado. “De morir”, preguntó Din suavemente. No de ser olvidado. Wayne se volvió para mirar a Din. “Me estoy muriendo y lo sé.
Los doctores me dan una semana, tal vez menos.” Y eso está bien. He vivido una buena vida. He hecho cosas de las que estoy orgulloso, pero, Dino, tengo miedo de que en 20, 30 años la gente me olvide, que toda esta que construí, todo lo que representé, simplemente desaparezca. Dean apretó la mano de Wayne. Duke, eres John Wayne. Nadie va a olvidarte. Eres una leyenda. Las leyendas mueren, Dino. Hollywood es una ciudad con memoria de pez dorado.
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