Porque Dino, te estás quedando sin tiempo. Todos lo estamos. Y desperdiciar lo que te queda sería el crimen más grande de todos. Din estaba llorando abiertamente ahora. Te lo prometo, Duke. Te lo prometo. Wayne asintió satisfecho. Bien, ahora sal de aquí. No quiero que me recuerdes así. Quiero que me recuerdes en Rí Bravo cuando ambos éramos jóvenes y pensábamos que viviríamos para siempre. Din se puso de pie, se inclinó y besó la frente de Wayne. Te amo, Duke.
También te amo, Dino. Ahora lárgate antes de que empecemos a llorar como dos bebés. Din se dirigió a la puerta. Cuando llegó, se volvió una última vez. John Wayne le saludó. Ese saludo militar perfecto que había hecho en 100 películas. Tin devolvió el saludo y luego salió de la habitación. Tin Martin caminó por los pasillos de Lucla Medical Center en un aturdimiento. No fue directamente a su auto. En cambio, encontró una sala de espera vacía. Se sentó y lloró.
Lloró por John Wayne. Lloró por los viejos tiempos y lloró por sí mismo por los años que había desperdiciado fingiendo que no le importaba nada. Cuando finalmente se secó los ojos y salió al estacionamiento, el sol estaba saliendo. Era un nuevo día y Din Martin tomó una decisión. Iba a cumplir su promesa a Duke. Iba a empezar a vivir de nuevo. Los siguientes cinco días fueron una agonía para Din. Llamaba al hospital todos los días preguntando sobre Wayne.
Los reportes no eran buenos. Wayne se estaba deteriorando rápidamente. Su familia estaba ahí constantemente. Los sacerdotes iban y venían. El 11 de junio de 1979, 5 días después de la visita de Din, John Wayne murió a las 5:35 pm. Tenía 72 años. La noticia sacudió al mundo. John Wayne, el último vaquero, el símbolo de la masculinidad americana, se había ido. El funeral fue masivo. Cientos de personas asistieron, presidentes, actores, fans ordinarios, todos vinieron a despedirse del duque.
Din Martin estaba ahí, por supuesto. Se sentó en la parte de atrás usando gafas de sol para ocultar sus ojos hinchados. Durante el servicio, varios personas hablaron sobre Wayne, hablaron sobre su coraje, su patriotismo, su legado. Pero Din no habló, no podía. Si subía a ese podio, se derrumbaría. Y no quería que la gente lo viera así. Después del funeral, en la recepción, Frank Sinatra se acercó a Din. ¿Estás bien, amigo? Din asintió. Lo estaré. Solo necesito un poco de tiempo.
Frank puso una mano en el hombro de Din. Lo visitaste, ¿verdad? Antes de que muriera. Sí, hablaron. Din miró a Frank. Sí, hablamos sobre muchas cosas. Frank esperó, pero Din no elaboró. Algunos secretos eran sagrados. Él te quería, ¿sabes?, dijo Frank finalmente. Siempre hablaba de Rí Bravo. Decía que fuiste el mejor actor con el que jamás trabajó. Din sintió lágrimas picando de nuevo. También lo quise. Después de la muerte de John Wayne, algo cambió en Din Martin.
La gente cercana a él lo notó inmediatamente. Su hija Dina dijo más tarde, papá era diferente después de que Duke murió, más presente, más comprometido, como si finalmente hubiera despertado de un largo sueño. Din comenzó a tomar decisiones que sorprendieron a todos. Primero canceló varios shows en Las Vegas que había programado, simplemente shows rutinarios donde habría salido, cantado las canciones, hecho las bromas y cobrado el cheque. No más piloto automático le dijo a su manager. Si voy a hacer un show va a significar algo.
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