Recordó lo que Wayne le había dicho. No desperdicies el resto de tu vida. Din no lo había desperdiciado. Había amado a su hijo. Había estado ahí. Y aunque el dolor era insoportable, había consuelo en saber que había cumplido su promesa. Dean Martin murió el 25 de diciembre de 1995. Tenía 78 años. En su mesita de noche, junto a fotos de su familia, había una foto enmarcada de él y John Wayne en el set de Río Bravo. Ambos jóvenes, ambos sonriendo, ambos en la cima de sus carreras.
En la parte de atrás de la foto, escritas con la escritura de Din, había cinco palabras. Cumplí mi promesa, Duke. El funeral de Din fue privado, solo familia y amigos cercanos. Pero se envió un mensaje a los medios escrito por la hija de Din, Diana, decía. Mi padre vivió una vida extraordinaria, cantó, actuó y entreto a millones. Pero lo que más me enorgullece no es su fama o su éxito, es que en sus últimos años realmente vivió, realmente amó, realmente se preocupó.
Y mucho de eso se lo debemos a su amigo John Wayne, quien le recordó a mi padre lo que realmente importa. La historia de la última visita de Din a John Wayne nunca se hizo pública hasta años después del funeral de Din. Fue la hija de Wayne, Aisha, quien finalmente reveló lo que su padre le había dicho sobre esa noche. Papá me dijo que Dean Martin vino a visitarlo a las 2 de la madrugada. Recordó Asa en una entrevista en 2005.
Le pregunté qué hablaron y papá sonrió. dijo. Le di a Dino una última patada en el trasero. El bastardo la necesitaba. Le pregunté qué significaba eso. Papá solo dijo, “Significa que salvé a mi amigo. De la misma manera que él me salvó hace 20 años en Rí Bravo. Esa es la belleza de la verdadera amistad. No se trata de estar ahí solo en los buenos tiempos. Se trata de estar dispuesto a decir las verdades difíciles cuando tu amigo las necesita.” John Wayne le dijo a Dean Martin la verdad y Dean escuchó y gracias a esa
conversación, gracias a esa promesa hecha junto a la cama de un hombre moribundo, Dean Martin pasó los últimos 16 años de su vida realmente viviendo en lugar de solo existir. Así que la próxima vez que veas Río Bravo, cuando veas esa escena donde Din canta My Rifle, My Pony and me, recuerda que esa escena salvó la carrera de John Wayne. Y recuerda que 20 años después John Wayne devolvió el favor. Salvó a Dean Martin de una vida de ir a través de los movimientos.
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