La leyenda decía, “El general Washington honra a su padre Samuel, veterano de la guerra de Vietnam, en la ceremonia del día de los caídos en el cementerio nacional de Arlington. El rostro de la foto era, sin duda, el mismo que acababa de ser fotografiado y tomado como un delincuente común. La fotografía en la pantalla del teléfono de Rodríguez bien podría haber sido una sentencia de muerte para las carreras de Patterson y Coleman. El silencio en la sala de registros se hizo insoportable mientras todos los oficiales presentes miraban la evidencia innegable.
Es es él, susurró mirando entre el teléfono y Samuel. Es realmente el padre del general Washington. El rostro de Patterson se había puesto seniciento. Déjame ver eso otra vez. Rodríguez le entregó el teléfono con dedos temblorosos. La foto era de la página web oficial del Departamento de Defensa con fecha del día de los caídos del año anterior. El general Marcus Washington con uniforme de gala, con decoraciones de combate y alas de paracaidista de pie con el brazo alrededor de un anciano identificado en la leyenda como su padre, el veterano de Vietnam, Samuel Washington.
“Dios mío”, susurró Coleman. “Hemos arrestado al padre de un general. Samuel permaneció completamente inmóvil durante esta revelación con su dignidad intacta a pesar de todo lo que había soportado. Sabía que este momento llegaría y había intentado evitarlo con un comportamiento respetuoso y explicaciones pacientes. Ahora era demasiado tarde para todos los involucrados. La jefa de policía, Margaret Torres, irrumpió en la comisaría con el rostro enrojecido por la carrera desde el ayuntamiento. ¿Dónde está? ¿Dónde está el hombre que arrestaron, jefa?
¿Podemos explicarlo? Comenzó Patterson. Explicar qué explicar cómo dos de mis agentes arrestaron a un condecorado veterano de Vietnam por volver a casa después de una cita médica. Su voz denotaba la furia controlada de alguien que intenta manejar una crisis. explicar cómo ignoraron su identificación, desestimaron su servicio militar y lo trataron como a un delincuente común. Rodríguez dio un paso al frente. Jefa, intentamos advertirles, reconocí el nombre. Lo reconoció y no hizo nada para impedirlo. Lo intenté, señora.
Pero Patterson insistió. Torres lo interrumpió con un gesto. Se acercó a Samuel, que había mantenido su porte militar durante todo el caos. Señor Washington, lamento profundamente lo que le ha sucedido hoy. Así no es como el departamento de policía de Springfield trata a nuestros veteranos ni a ningún miembro de nuestra comunidad. Samuel la miró con ojos cansados. Gracias, jefa Torres, se lo agradezco. Se retirarán todos los cargos de inmediato, se le devolverán sus efectos personales y quiero que sepa que se llevará a cabo una investigación exhaustiva sobre este incidente.
Jefa, interrumpió Patterson desesperadamente. Seguimos los procedimientos adecuados. El hombre actuaba de forma sospechosa. Sospechosa, elevó la voz Torres. Ir a casa después de una cita en el centro de veteranos es sospechoso. Llevar medicamentos resetados es sospechoso. Ser anciano en tu propio barrio es sospechoso. Coleman intentó salvar la situación. No teníamos forma de saber quién era realmente. Podría habernos mostrado una identificación mejor. Les mostró su carnet de conducir con una dirección local. Les explicó que venía de una cita médica.
Les habló de su servicio militar y de su hijo. ¿Qué más necesitaban? Samuel habló en voz baja desde donde estaba. Jefa Torres tenían que ver más allá de sus suposiciones. Me temo que eso estaba más allá de sus capacidades hoy. Torres se volvió hacia Patterson y Coleman con expresión severa. Ambos quedan suspendidos en espera de una investigación completa. Entreguen sus placas y armas ahora mismo. Mientras los dos agentes obedecían a regañadientes. La llamada telefónica anterior de Samuel estaba a punto de dar frutos de una manera que ninguno de ellos podría haber imaginado.
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