El coronel Mitchell dio un paso adelante con un blog de notas y un bolígrafo en la mano. General, quizá deberíamos documentar los cargos específicos y las circunstancias antes de las circunstancias, interrumpió Marcus sin apartar la mirada de Patterson. Son que mi padre, un condecorado veterano de Vietnam con 50 y cco años de honorable servicio a su comunidad fue esposado, fotografiado, fichado y retenido como un delincuente común por el presunto delito de volver a casa después de una cita médica.
Las palabras resonaron en la sala como golpes físicos. Varios agentes apartaron la mirada, incapaces de sostener la mirada del general. Coleman, desesperado por salvar algo, intervino. Señor, no teníamos forma de saber quién era. Nunca mencionó que su hijo era general. Le dijo que tenía un hijo en el ejército. Le dijo que era veterano. Le mostró su identificación. Le explicó su presencia en el barrio donde ha vivido durante 45 años. La voz de Marcus era ahora mortalmente tranquila, lo que de alguna manera la hacía más aterradora que cuando la había alzado.
¿Qué más necesitaban saber para tratarlo con dignidad humana básica? La jefa Torres carraspeó nerviosamente. General, ambos agentes han sido suspendidos en espera de una investigación. Todos los cargos contra su padre han sido retirados. Cargos. Marcus volvió su atención hacia ella y Torres se estremeció visiblemente. ¿Qué cargos se pueden presentar contra un hombre cuyo único delito es ser anciano y negro en Estados Unidos? La acusación flotaba en el aire como una presencia física. Todos los presentes en la sala comprendieron que este incidente acababa de pasar de ser un asunto policial local a algo mucho más grande y peligroso.
Samuel puso una mano suave sobre el brazo de su hijo. Marcus, por favor, estas personas cometieron errores, pero papá no cometieron errores. Tomaron decisiones. Eligieron ver una amenaza en lugar de un vecino. Eligieron asumir la criminalidad en lugar de mostrar respeto. Eligieron ignorar las pruebas porque no encajaban con sus prejuicios. Marcus se volvió hacia Patterson y Coleman con una voz que denotaba una autoridad absoluta. Señores, han humillado a un hombre que ha servido a este país con honor.
Responderán. Por ello, la realidad de su situación golpeó a Patterson y Coleman como un tren de mercancías. No se trataba de un general cualquiera. El brigadier general Marcus Washington era un nombre que aparecía habitualmente en publicaciones militares, informes de defensa y comunicados del Pentágono. Su historial de combate en Irak y Afganistán era legendario, su ascenso en el escalafón, meteórico y su influencia en los círculos militares innegable. La agente Heis, que había mostrado amabilidad con Samuel durante el registro, fue la primera en darse cuenta de la magnitud del desastre.
“Dios mío”, le susurró a Rodríguez, “lo he visto en las noticias. Ha estado en el Congreso, ha testificado sobre la retirada de Afganistán. Esto es muy grave.” Rodríguez asintió con gravedad. Esto no va a ser solo una noticia local, va a ser nacional. Los fiscales federales que acompañaban a Marcus ya habían comenzado a tomar notas detalladas documentando todos los aspectos del incidente. Su presencia indicaba que este asunto iría mucho más allá de la investigación interna del departamento de policía de Springfield.
El jefe Torres intentó controlar los daños. General Washington, quiero que sepa que este incidente no refleja los valores ni la formación de nuestro departamento. Servimos a una comunidad diversa con respeto. Y jefe Torres, le interrumpió Marcus con la autoridad de alguien acostumbrado a informar a generales de cuatro estrellas. Con todo respeto, los valores de su departamento se demuestran con acciones, no con palabras. Las acciones de hoy lo dicen todo. El coronel Mitchell se acercó directamente a Samuel.
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