Hemos recibido una llamada de un vecino preocupado por un anciano que actúa de forma extraña. Podría estar vigilando casas o tener algún tipo de problema. Samuel se detuvo en la esquina de Maple Oak, consultando un pequeño papel que sacó de su bolsillo, la nota con la cita que le había dado el Dr. Martínez para el mes siguiente. El simple gesto de un anciano que revisa sus notas parecía sospechoso a través del prisma de las suposiciones. “Entremos en contacto”, decidió Patterson encendiendo las luces de emergencia del coche patrulla.
“Comprobemos que está bien.” El coche patrulla se detuvo junto a Samuel. Justo cuando este guardaba el papel en el bolsillo, el destello repentino de las luces le hizo detenerse y volverse, y su entrenamiento militar le hizo catalogar automáticamente las salidas y colocarse en una posición con buena visibilidad. Viejos hábitos que nunca se pierden. Patterson bajó la ventanilla y habló con el tono autoritario de alguien acostumbrado a que le obedezcan. Buenas tardes, tu señor. ¿Le importaría que le hiciéramos unas preguntas?
Samuel se enderezó y respondió de inmediato con respeto, “Por supuesto agente. ¿En qué puedo ayudarles, caballeros?” La diferencia en la voz de Samuel, la forma en que los llamó caballeros, debería haber sido tranquilizadora. En cambio, a Patterson le pareció la cortesía cautelosa de alguien que ocultaba algo. Según su experiencia, las personas inocentes eran más informales, más curiosas por saber por qué la policía quería hablar con ellas. La precisión militar de este anciano parecía ensayada. Hemos recibido un aviso de que alguien que coincide con su descripción se encuentra en la zona”, dijo Coleman saliendo del lado del copiloto.
“Solo queremos asegurarnos de que todo está bien. ¿Vive por aquí?” “Sí, señor, a Tres Manzanas en Elm Street. Llevo allí 45 años. Los cumpliré en diciembre.” La respuesta de Samuel fue clara. Su postura erguida a pesar de su edad. Acabo de volver de una cita médica en el hospital de veteranos Patterson y Coleman intercambiaron miradas. El hospital de veteranos estaba al otro lado de la ciudad. ¿Por qué alguien de su edad iba a recorrer tal distancia a pie?
Y su forma de estar tan formal, tan controlado, parecía extraña para una conversación informal. Tratamiento para el trastorno de estrés postraumático, añadió Samuel en voz baja, reconociendo su escepticismo. Me ayuda a caminar después, me aclara la mente. La confesión quedó flotando en el aire como una confesión y los instintos de Patterson se agudizaron. El trastorno por estrés postraumático podía significar un comportamiento impredecible, episodios violentos, inestabilidad mental. Un anciano con problemas psicológicos deambulando por un barrio residencial era exactamente el tipo de situación que requería un manejo cuidadoso.
“Señor, voy a necesitar ver alguna identificación”, dijo Patterson, moviendo inconscientemente la mano hacia su cinturón. “Y necesito que me explique exactamente qué está haciendo en esta zona.” Samuel metió lentamente la mano en el bolsillo de la chaqueta con movimientos deliberados y visibles. Por supuesto, agente. Sacó una cartera marrón gastada y le entregó su carnet de conducir con la misma precisión con la que había presentado los documentos a sus superiores. Patterson examinó la identificación con ojos escépticos. La dirección coincidía con lo que había dicho el anciano, pero eso no significaba gran cosa.
Aquí dice que tiene 72 años, señor Washington. ¿Está seguro de que debería estar caminando tan lejos de su casa? ¿Sabe su familia dónde está? Soy perfectamente capaz, señor. Llevo años haciendo este recorrido. La voz de Samuel se mantuvo firme, pero algo en su mandíbula se tensó de forma casi imperceptible. Mi cita era a las 14 horas. Siempre vuelvo a casa por el mismo camino. Coleman se acercó más y estudió el rostro de Samuel. A las 14 horas, ¿quiere decir a las 2 en punto?
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