Sí, señor. En horario militar. La respuesta de Samuel fue automática, natural. Los oficiales intercambiaron otra mirada. La sospecha de Patterson se intensificó. Según su experiencia, las personas que utilizaban terminología militar solían hacerlo para impresionar o desviar la atención. Así que dice que es veterano. Sí, señor. Serví en la primera división de caballería en Vietnam de 1968 a 1970. Claro, el tono de Coleman denotaba una clara incredulidad y supongo que allí fue una especie de héroe. Samuel no cambió de postura, pero sus ojos se perdieron en la lejanía por un momento.
No, señor, solo hice mi trabajo como todos los demás. Patterson decidió presionar más. La historia del anciano era demasiado conveniente, demasiado ensayada. Señor Washington, voy a ser franco con usted. Hemos recibido informes de actividades sospechosas en este barrio. Alguien que coincide con su descripción ha sido visto merodeando por aquí con aspecto confuso, quizá vigilando casas. Le aseguro a gente que solo estaba. Señor, necesito que vacío. Samuel obedeció. Sin protestar, dejó el maletín en la acera y lo abrió con cuidado.
Dentro había frascos de medicamentos, unos papeles y lo que parecían documentos oficiales. Patterson echó un vistazo a las etiquetas de los medicamentos. Antidepresivos, somníferos, ansiolíticos. “Tiene aquí todo un botiquín”, comentó Coleman. “¿Todo esto es para su supuesto trastorno de estrés postraumático?” Me lo recetó el doctor Martínez del Departamento de Asuntos de Veteranos. Sí, señor. Patterson levantó uno de los papeles. Se veía el membrete oficial, pero le interesaban más los medicamentos. Las personas mayores que toman medicamentos psiquiátricos pueden ser impredecibles y peligrosas.
Señor Washington ha tomado estos medicamentos según lo prescrito. Ha omitido alguna dosis que pudiera afectar su juicio. Sigo todas las instrucciones médicas al pie de la letra, agente. Eso es lo que me preocupa. La voz de Patterson se endureció. Alguien de su edad tomando este tipo de medicamentos deambulando por una zona residencial. ¿Entiende por qué eso levanta sospechas? La postura militar de Samuel no vaciló, pero algo brilló en sus ojos. Entiendo su preocupación, agente, pero le aseguro que de verdad, porque desde mi punto de vista veo a un anciano con problemas de salud mental documentados,
que lleva consigo medicamentos recetados que afectan a la función cognitiva y que es incapaz de dar una explicación satisfactoria de su presencia en un barrio al que no pertenece. Yo sí pertenezco aquí, señor. He vivido a tres manzanas, ha dicho. Pero eso no es aquí, ¿verdad? Patterson estaba construyendo su caso tal y como le habían enseñado. La seguridad pública es mi responsabilidad, señor Washington, y en este momento usted representa un riesgo potencial. Samuel se quedó completamente inmóvil, controlando la respiración como solo un soldado sabe hacerlo.
Agente, si me lo permite mi hijo. Su hijo. Coleman se rió con dureza. Déjeme adivinar. También es alguien importante, quizás un general o algo así. La voz de Samuel se mantuvo tranquila y digna. Sirve a su país. Sí, señor. Estoy seguro de que sí. dijo Patterson con sarcasmo. Mire, veterano, todos los veteranos que conozco dicen tener hijos en puestos importantes. Siempre es la misma historia. Samuel no dijo nada, pero juntó las manos a la espalda en posición de descanso militar.
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