El gesto fue inconsciente, automático y pasó completamente desapercibido para los dos agentes que ya habían decidido con qué tipo de hombre estaban tratando. La paciencia de Patterson se estaba agotando. La compostura inquebrantable del anciano comenzaba a irritarlo. La mayoría de la gente mostraba cierto nerviosismo, algún signo de culpa o miedo cuando se le interrogaba. Samuel Washington permanecía de pie como una estatua. con las manos aún entrelazadas a la espalda y la mirada al frente, como si estuviera informando a un oficial superior.
Señor Washington, necesito que se ponga de cara a la pared y coloque las manos donde pueda verlas, ordenó Patterson con la voz más dura que utilizaba en situaciones de desobediencia, Samuel se giró con suavidad y apoyó las palmas de las manos contra la pared de ladrillo de un edificio cercano. Sus movimientos eran precisos, ensayados, como si lo hubiera hecho antes, aunque no como sospechoso. Sí, señor Coleman se acercó estudiando la postura del anciano. Incluso en esa posición humillante había algo inconfundiblemente militar en su porte.
Ya lo sé. Jake se mueve como si estuviera entrenado. Entrenado para qué, para mentir de forma convincente. Patterson empezó a cachear la chaqueta y los pantalones de Samuel, buscando armas o contrabando. Todos los que ven películas de guerra creen que saben cómo actúan los soldados. Samuel permaneció completamente inmóvil durante el registro con la respiración controlada y constante. Cuando Patterson le registró los bolsillos con más rudeza de la necesaria, Samuel no se inmutó ni protestó. La única señal de tensión fue un ligero apretamiento de los músculos de la mandíbula.
Dijo que era de la primera división de caballería. Retomó Coleman con tono burlón. ¿Cuál era su especialidad militar, soldado 11? Bravo, señor, infantería”, respondió Samuel con rapidez y precisión. Patterson hizo una pausa en el registro. La respuesta había sido demasiado rápida, demasiado natural, pero eso no probaba nada. Cualquiera podía buscar los códigos militares en internet. “¿Y supongo que también combatiste.” Ofensiva del Tet, 1968. Batalla de Kean. Operación Maser Samuel. los nombres con tranquila dignidad, cada uno de ellos con un peso que los oficiales no podían comprender.
“Claro,” resopló Coleman. “Todos los veteranos de Vietnam estuvieron en todas las batallas famosas. Es curioso cómo funciona eso. Los hombros de Samuel se hundieron casi imperceptiblemente. La primera grieta en su porte militar. 55 años cargando con esos recuerdos, viviendo con lo que había visto y hecho. Y estos hombres lo descartaban todo como una invención. ¿Encontraste algo?, preguntó Coleman cuando Patterson terminó su registro. Limpio. No hay armas ni drogas, excepto las recetas. Patterson dio un paso atrás, pero su sospecha permaneció.
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