“Gracias, agente. ¿De verdad sirvió en Vietnam?”, preguntó Rodríguez en voz baja fuera del alcance del oído de los demás. Primera división de caballería, de 1968 a 1970. Rodríguez asintió lentamente. Mi tío estuvo en la primera división de caballería en el valle de Iadrang. Buena unidad, buenos hombres, dijo Samuel con voz cargada de complicidad. Sí. Rodríguez hizo una pausa. Mire, señor Washington, no sé qué ha pasado hoy aquí, pero Rodríguez. La voz de Patterson resonó en la sala.
Deja de socializar y déjale hacer su llamada. Rodríguez retrocedió a regañadientes, pero algo había cambiado en su expresión. Había visto a suficientes veteranos como para reconocer a uno auténtico y Samuel Washington era auténtico en aspectos que no se podían fingir. Samuel levantó el auricular con mano firme y marcó un número de memoria, un número con prefijo de Washington dice que ni Patterson ni Colman se molestaron en fijarse. El teléfono sonó dos veces antes de que una voz clara y profesional respondiera.
Oficina del general Washington. Sergant Philips Alabla. Soy Samuel Washington. Necesito hablar con mi hijo inmediatamente. Es urgente. Un momento, señor. La espera duró menos de 30 segundos antes de que una voz familiar se escuchara al otro lado de la línea, más grave ahora que cuando Marcus era un joven teniente, pero con el mismo tono firme que siempre le había recordado a Samuel a su propio padre. Papá, ¿qué pasa, Marcus? dijo Samuel en voz baja por el teléfono, con el tono controlado que siempre había usado cuando hablaba de asuntos serios con su hijo.
Estoy en la comisaría de Springfield. Me han arrestado por alterar el orden público. El lost silencio al otro lado de la línea duró exactamente 3 segundos. El tiempo suficiente para que un general procesara la información y formulara una respuesta. ¿Qué ha pasado? La voz de Marcus era aguda, controlada, pero Samuel podía percibir la furia subyacente que ni siquiera los años de disciplina militar habían podido ocultar por completo. Dos agentes, Patterson y Coleman, me detuvieron después de mi cita en la administración de veteranos.
Creían que estaba actuando de forma sospechosa en el barrio, en nuestro barrio, donde has vivido durante 45 años. Sí, hijo. Otra pausa. Esta vez más breve. Estás herido. No tengo lesiones físicas, pero Marcus me han tratado. La voz de Samuel se quebró ligeramente, la primera grieta real en su compostura. Me han tratado como a un criminal, como si todo lo que les he contado sobre mi servicio sobre ti fuera inventado. Papá, escúchame. No le digas nada más a nadie.
Voy a salir ahora mismo de Fort Brack. En menos de una hora tendré abogados allí. Marcus, por favor, no conviertas esto en algo. ¿En algo qué? En algo importante. Papá, han arrestado a un veterano con decorado de Vietnam por volver a casa después de una cita médica. Esto es exactamente el tipo de cosa que debería ser importante. Samuel cerró los ojos. Solo quiero volver a casa, hijo. Lo harás, te lo prometo. Cuando Samuel colgó, Rodríguez estaba cerca y había escuchado lo suficiente de la conversación como para sentirse cada vez más incómodo.
El anciano había hablado con la familiaridad casual de alguien que realmente hablaba con su familia y la mención de Fort Brack hizo saltar las alarmas en la mente de Rodríguez. Patterson se acercó al área del teléfono. “¿Has llamado a tu abogado para que pague la fianza?” “He llamado a mi hijo,”, respondió Samuel simplemente. Coleman se rió desde el otro lado de la habitación. “Déjame adivinar. ¿Dejará todo para venir corriendo a salvar a papi?” “Sí, viene.” “Claro que sí”, dijo Patterson con voz sarcástica.
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