Emma asintió, pero sus pasos la guiaban con una intuición inexplicable hacia el fondo del pasillo, hacia la zona donde las luces parpadeaban y el silencio era más denso. Pasó de largo frente a los Labradores que movían la cola frenéticamente, ignoró a los pequeños Terriers que saltaban contra las rejas pidiendo atención. Siguió caminando hasta llegar al último cubículo, el territorio prohibido.
Se detuvo en seco frente a la jaula de Blaze.
Su padre, al darse cuenta de dónde estaban, se tensó de inmediato. Vio los carteles de “PELIGRO” y sintió un escalofrío. —Emma, no. Ese no —dijo con urgencia, tirando suavemente de su mano para alejarla—. Ese perro es peligroso, cariño. No es seguro. Vamos a ver los de allá.
Pero Emma se había convertido en una estatua. No se movió. Soltó la mano de su padre y se quedó parada frente a los barrotes, mirando directamente a la oscuridad de la perrera donde dos ojos ambarinos brillaban con intensidad.
Blaze, que normalmente se habría lanzado contra la puerta con un estruendo de dientes y furia ante la proximidad de un extraño, estaba inmóvil. Se había levantado de su rincón y estaba de pie, con los músculos tensos, una escultura de potencia y desconfianza. Pero no había sonido. No había gruñidos cavernosos. No mostraba los colmillos.
La niña y la bestia se miraron. Fue un momento que pareció congelar el tiempo en el refugio. Los trabajadores que estaban cerca dejaron de limpiar, conteniendo el aliento, esperando la explosión de violencia. Pero lo que ocurrió fue algo mucho más sutil y poderoso. Emma, con la inocencia que solo poseen los niños que aún no han aprendido a temer al mundo, se arrodilló lentamente en el suelo frío y húmedo.
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