Alejandro, su amigo geólogo, fue contratado como director pedagógico de la escuela. Ricardo, ¿quién diría que ese terreno pedregoso que te dieron como broma se convertiría en todo esto? Dijo Alejandro durante la inauguración de la escuela. Roberto, a veces creo que fue lo mejor que me pasó en la vida. ¿Por qué? porque me obligó a usar todo mi conocimiento y determinación para triunfar. Si me hubieran dado algo fácil, tal vez nunca habría descubierto de lo que soy capaz.
La constructora Vargas, irónicamente, se benefició enormemente del descubrimiento. Usaron las ganancias de la minería para convertirse en una de las constructoras más grandes del norte. Fernando Vargas, que se había burlado de Ricardo Mendoza en la inmobiliaria, se convirtió en uno de sus mejores amigos. Ricardo Mendoza, debo pedirte disculpas por la forma en que te traté aquel día en la inmobiliaria”, dijo durante una visita a la operación. “Fernando, hiciste lo que creíste correcto en ese momento y al final todos salimos ganando.
Pero entiendes que yo estaba intentando humillarte, ¿verdad? Lo entiendo, pero Fernando, guardar rencor no cambia el pasado y tú me diste el terreno que cambió mi vida involuntariamente. No importa, el resultado fue el mismo. La Fundación Patrimonio Mineral Mexicano se convirtió en un modelo para otras operaciones en el país. Roberto Cándido visitaba el yacimiento regularmente, siempre impresionado con la eficiencia de la operación. Ricardo Mendoza, tu operación es la más exitosa que tenemos en la fundación, dijo en una de esas visitas.
¿Por qué? Porque combinas conocimiento técnico con pasión personal. Para ti esto no es solo un negocio, es una misión. Es verdad. Este descubrimiento me dio una segunda oportunidad en la vida y la aprovechaste bien. Dr. Fernando López, que continuó como geólogo jefe de la operación, siempre decía que nunca había trabajado en un yacimiento tan rico y bien organizado. Ricardo Mendoza, en 20 años de carrera, esta es la operación de mis sueños, comentó cierta vez. ¿Por qué? Porque aquí extraemos piedras preciosas pensando en el largo plazo con responsabilidad ambiental, generando empleos para la comunidad.
No es solo sacar dinero de la tierra, es construir algo sustentable. 5 años después del descubrimiento, el yacimiento aún producía a un ritmo constante. Las estimaciones indicaban al menos 15 años más de operación productiva. Ricardo Mendoza había construido una casa sencilla, pero cómoda en el terreno, desde donde podía observar toda la operación. Se despertaba todos los días a las 5 de la mañana para acompañar el inicio de los trabajos. Valentina se había casado con el Dr. Fernando López y trabajaba como sucesora natural de Ricardo Mendoza en la Superintendencia General.
“Papá, ¿piensas en retirarte algún día?”, preguntó ella cierta mañana. “Retirarme para hacer qué? Este trabajo es mi vida, pero ya tienes dinero suficiente para varias vidas.” Hija, el dinero fue una consecuencia. Lo que me motiva es ver esta operación funcionando perfectamente, generando riqueza para mucha gente y cuando ya no puedas trabajar, entonces tú asumes y les enseñas a tus hijos también. Este yacimiento puede sostener a nuestra familia por generaciones. La conversación fue interrumpida por el Dr. Fernando López, que llegó corriendo.
Ricardo Mendoza, Valentina, necesitan ver algo. Los tres fueron a una nueva galería que se estaba excavando en la parte más profunda de la mina. ¿Qué descubrieron?, preguntó Ricardo Mendoza. Miren esto. El Dr. Fernando López iluminó una sección de la pared donde cristales enormes brillaban con una intensidad nunca antes vista en el yacimiento. “Dios mío”, murmuró Valentina. “Son esmeraldas del tamaño de huevos”, dijo el Dr. Fernando López. “Y la pureza. Nunca vi nada igual. ¿Cuánto pueden valer? Cada una de estas puede valer más de un millón de pesos.” Ricardo Mendoza miró las piedras que brillaban en
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