A partir de entonces, se saludaban de vez en cuando, intercambiando algunas palabras por encima de la valla. A veces él ayudaba, ya fuera con una tabla o un pesado saco de tierra. Irina se sorprendió pensando que se sentía a gusto y tranquila con él, sin tensión ni expectativas.
Una noche, Alexey se asomó a la verja. "Irina, he preparado una barbacoa aquí... Entra si quieres. Como vecinos."
Dudó un segundo. La tarde era cálida, no por las brasas, sino por la conversación. Sin pasado, sin excusas. Rieron, compartieron pequeñas cosas, hablaron de planes y sueños que ya no necesitaban coordinarse con nadie.
Al volver a casa, Irina se dio cuenta de repente: la vida puede sorprenderte cuando dejas de aferrarte al pasado.
La dacha se había convertido de nuevo en un lugar de encuentro. Pero ahora, en otros.
Tranquila. Real.
Irina cerró la puerta y, por primera vez en mucho tiempo, se sorprendió deseando que llegara el fin de semana.
Con Alexey, todo transcurría lentamente. Sin promesas ni grandes palabras. Simplemente se encontraban cada vez más cerca: tomando el café de la mañana juntos en la terraza, comentando qué manzanos prosperaban mejor en la zona o trabajando en silencio en sus propias parcelas, mirándose por encima de la valla.
Irina ya no esperaba con ansias el fin de semana. Al contrario, anhelaba volver. La casa se había convertido no en un refugio, sino en un lugar de fortaleza. Pero el pasado, como suele ocurrir, decidió recordarlo.
Una tarde, Irina oyó una voz familiar tras la puerta.
"Irina, tenemos que hablar."
Tamara Petrovna estaba en la entrada: severa, serena, con el pelo pulcramente peinado. Sin invitados, sin ostentación. Solo ella y un pequeño paquete en las manos.
Irina no abrió la puerta enseguida.
"¿De qué?", preguntó con calma.
"Vine a disculparme. De verdad", respondió tras una pausa. "Y a devolver algo."
Estas palabras sonaron diferentes a las de antes. Sin presión.
Irina abrió la puerta.
Se sentaron en un banco cerca de la casa. Tamara Petrovna jugueteó con el bolso un buen rato y luego sacó un llavero.
"Son copias. Las hice hace mucho tiempo... entonces todavía creía tener el derecho", dijo en voz baja. "Cometí un error."
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