Cuando le pedí a mi mamá que fuera mi acompañante para el baile de graduación, no pretendía ser dramático. Se suponía que sería una forma discreta y significativa de recompensarla por todo lo que renunció mientras me criaba sola. Nunca imaginé que mi hermanastra intentaría humillarla delante de todos, ni que esa noche acabaría cambiando para siempre la imagen que todos tenían de mi mamá.
Ya tengo dieciocho años, pero lo que pasó el pasado mayo todavía se repite en mi cabeza como una película que se queda pegada en bucle. ¿Conoces esos momentos que te redefinen el bien y el mal? ¿De esos en los que finalmente entiendes lo que significa defender a quienes te defendieron primero?
Mi mamá, Emma, tuvo hijos a los diecisiete. Sacrificó toda su adolescencia por mí, incluyendo el baile de graduación con el que había soñado desde pequeña. Renunció a ese sueño para que yo pudiera existir. Pensé que lo mínimo que podía hacer era devolvérselo.
Se enteró de que estaba embarazada durante el penúltimo año. El chico responsable desapareció en cuanto se lo contó. Sin despedidas. Sin apoyo. No le interesaba si me parecería a él o si compartiría su risa.
A partir de ese momento, mi madre se encargó de todo sola. Las solicitudes de ingreso a la universidad iban directamente a la basura. El vestido de graduación que había elegido nunca se usó. Las fiestas de graduación se celebraban sin ella. Cuidaba a los niños del barrio, trabajaba turnos nocturnos en un restaurante de una parada de camiones y estudiaba para el GED hasta altas horas de la noche, después de que yo finalmente me quedaba dormida.
De pequeña, a veces bromeaba sobre su "casi graduación", siempre con una risa forzada, como si estuviera escondiendo algo doloroso bajo el humor. Decía cosas como: "¡Al menos evité una mala cita para la graduación!". Pero siempre captaba el destello de tristeza en sus ojos antes de que cambiara de tema.
A medida que se acercaba mi propia graduación, algo encajó. Tal vez era sentimental. Tal vez ingenuo. Pero se sentía bien.
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