María, esto no es caridad, es pago por los servicios que nos brindaste durante la tormenta, más una compensación por las molestias que causó nuestra llegada inesperada a tu negocio. Acéptalo con el espíritu con que se ofrece. Alejandro postdata, he estado pensando en lo que dijiste sobre tratar a las personas como iguales. Tenías razón. Todavía estoy aprendiendo. María miró el cheque un minuto entero antes de ir a la cocina. Don Rosa, tenemos un problema. le mostró el cheque y la nota.
Don Rosa soltó un silvido bajito. “Pues sí que es generoso. Es manipulación”, dijo María con firmeza. ¿Cree que con dinero puede volver a ganarse mi simpatía? Puede ser. O puede ser que esté tratando de demostrarte que aprendió algo. Don Rosa leyó la nota con atención. Aquí dice que no es caridad. 50,000 pesos por una noche de café y sándwiches. Vamos, don Rosa. Eso es exactamente lo que parece la caridad cuando los ricos quieren sentirse bien consigo mismos.
María todavía estaba molesta cuando dos horas después sonó el teléfono. Restaurante Doña Rosa, habla María. Por favor, no cuelgues. La voz de Alejandro fue inmediata, urgente. Sé que recibiste el cheque y sé que piensas que con dinero se arregla todo, respondió María con frialdad. Pero no puedes comprar el perdón, señor Guzmán. No se trata de eso. Entonces, ¿de qué se trata? El silencio se alargó entre los dos. María podía oír el tráfico de fondo. Segamente estaba llamando desde su carro entre juntas, tratando esto como otra transacción de negocios que había que manejar.
No puedo dejar de pensar en esa noche”, dijo Alejandro al fin con voz más baja. No por la tormenta ni por las molestias, sino por ti. Por la forma en que nos trataste, en que me trataste, como si valiera la pena ayudar sin esperar nada a cambio. Por eso te investigué, por eso me entró el pánico. La confesión los sorprendió a los dos. María, en mi mundo todo mundo quiere algo. Todo mundo tiene un ángulo. Cuando alguien es genuinamente bueno sin esperar pago, no sé cómo procesarlo.
La investigación no fue porque te viera por debajo de mí, fue porque no entendía cómo alguien podía ser tan bueno. María se aferró más fuerte al teléfono. Había algo en su voz que no había oído antes. Vulnerabilidad. Tal vez una incertidumbre verdadera. El cheque no es caridad, continuó Alejandro. Es respeto. Esa noche nos diste un servicio que fue mucho más allá de comida y refugio. Les recordaste a 15 hombres cansados del mundo que es la decencia humana de verdad.
Eso vale más que 50,000 pesos, pero es lo que puedo ofrecer. Pudiste haber dicho solamente gracias. Lo intenté. Te alejaste porque me trataste como una curiosidad en lugar de como persona. Tienes razón otra vez. La risa de Alejandro fue breve y algo amarga. Tengo el hábito de equivocarme contigo. A pesar de sí misma, María sintió que su enojo se suavizaba. ¿Por qué te importa tanto lo que yo piense de ti? No lo sé, respondió Alejandro con honestidad.
Eso es lo que me tiene loco. María cerró los ojos sintiendo que algo peligroso se movía en su pecho. Esperanza, esa emoción que se había prometido no permitirse. Señor Guzmán, Alejandro, por favor. Alejandro, no puedo cobrar este cheque. ¿Por qué no? Porque aceptar dinero tuyo cambia las cosas entre nosotros. lo convierte en deuda y obligación en lugar de Se cayó dándose cuenta de que estaba a punto de decir más de lo que quería. ¿En lugar de qué?
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