Mi esposo acababa de salir de viaje de negocios cuando mi hija de seis años susurró: «Mami... tenemos que irnos. ¡Ya!». Le pregunté: «¿Qué? ¿Por qué?». Temblaba al responder: «No tenemos tiempo. Tenemos que salir de casa ahora mismo». Agarré nuestras maletas y me dirigí a la puerta, y entonces sucedió.

Entonces, el pomo de la puerta de mi habitación empezó a girar, lentamente, como para probarlo.

Y una voz de hombre se oyó por la puerta, tranquila como una nana:

"¿Señora Hale? Soy de mantenimiento. Su marido llamó. Dijo que me esperaba."

Todo mi instinto me gritaba que esa voz mentía.

Mantenimiento no aparece sin avisar justo después de un viaje de negocios. Mantenimiento no aparece cuando el wifi está apagado y todas las cerraduras están cerradas. Mantenimiento no prueba el pomo de la puerta de un dormitorio como si buscara a alguien escondido detrás.

Mantuve la voz muy baja, apenas un suspiro.

"No he llamado a nadie", respondí desde el otro lado de la puerta.

Una pausa. Entonces la misma voz, todavía tranquila pero un poco más aguda:

"Señora, es solo una inspección rápida. Por favor, abra la puerta."

Lily emitió un leve sonido desde el armario; el miedo se le atragantó. Contuve la respiración hasta que el sonido se apagó.

Al teléfono, la operadora susurró:

"Los agentes estarán en dos minutos." "¿Puede atrincherarse?"

Saqué la cómoda unos centímetros, despacio y con cuidado, y encajé una silla bajo el tirador. El tirador giró de nuevo. Luego se detuvo.

Silencio.

El hombre escuchaba.

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