Pero bueno, no te preocupes. Saldremos de esta. No estamos en el monte, hay gente alrededor. Ahora lo importante es que te pongas en pie, que le des de comer a tu hija y luego ya se verá. Elena sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas ante aquel apoyo inesperado. Marta se dio cuenta y la abrazó por los hombros con un gesto maternal. Venga, no te vengas abajo. ¿Cuántos años tienes? 32. Pero si eres una cría, tienes toda la vida por delante.
¿Y tu hija? Seis. Se llama Lucía. Pues estupendo. Pronto irá al colegio. ¿Sabes qué? Ahora ve a ver a don Manuel, arregla los papeles y luego pásate por el comedor. Justo están terminando de servir el desayuno a los trabajadores. Ayudas a fregar los platos y a lo mejor os dan de comer a ti y a la niña. Aquel consejo simple y práctico era justo lo que Elena necesitaba. Asintió agradecida y volvió corriendo a la habitación para despertar a Lucía.
La niña ya no dormía. Estaba sentada en la cama observando con curiosidad su nuevo hogar. “Mamá, aquí no hay bañera. ¿Dónde me lavo?”, preguntó al verla. El baño está en el pasillo, cariño. Vamos, te lo enseño y luego iremos a desayunar. En la fábrica hay un comedor donde dan comida muy rica. Lucía examinó la habitación con ojo crítico. ¿Funciona la tele? ¿Ponen dibujos? No lo sé, mi vida. Habrá que probar. Pero primero tenemos que lavarnos y comer y luego iré a buscar trabajo.
¿Y yo, ¿dónde me quedo?, se alarmó la niña. Esa pregunta pilló a Elena por sorpresa. Ni siquiera había pensado en la guardería. No podía permitirse una privada y para conseguir plaza en una pública necesitaba tiempo y papeles. Dejar a la niña sola en una residencia desconocida le daba pánico. “Hoy te quedarás conmigo y luego ya pensaremos en algo”, dijo insegura. En el despacho de don Manuel olía a tabaco y a papeles. El encargado escuchó atentamente a Elena, revisó su DNI y le dio un pase para el comedor.
Con el alojamiento haremos así. El primer mes pagas la mitad, 75 € Entendemos tu situación. Después, lo normal, 150. El agua y la luz están incluidos. Con la niña es más complicado. Esto no es una guardería. Claro. Elena se tensó esperando que le dijera que no. Pero don Manuel sonrió inesperadamente. Pero he pensado una cosa. Mi mujer Beatriz está jubilada y se aburre en casa. A lo mejor acepta quedarse con tu niña mientras trabajas. Antes era profesora de música en un colegio.
Se le dan bien los niños. Hablaré con ella esta tarde. El alivio fue tan grande que Elena se mareó. Otro problema que parecía irresoluble empezaba aclararse. La señora Rosa, la jefa del comedor, resultó ser una mujer delgada de unos 50 años, con voz autoritaria y una mirada penetrante. La examinó de arriba a abajo y asintió. ¿Has trabajado en hostelería? No, fui educadora en Funchu. Bueno, ¿sabrás cocinar al menos? Sí, claro. Elena recordó las constantes críticas de su suegra a sus dotes culinarias y se encogió por dentro.
Está bien, ya veremos. Te pongo a fregar y a limpiar el salón. Si te apañas, quizás te pase a la línea de servicio. El turno es de 7 a cuatro con una hora para comer. El domingo libre. El sueldo 10,000 € más la comida. ¿Te parece bien? Elena asintió en silencio. 10,000 € era un error. Debía ser la costumbre de pensar en la moneda antigua. La cifra en euros sería otra, probablemente unos 1000. Era menos de lo que ganaba en la guardería, pero con la comida gratis y un alquiler de 150 € podría apañárselas.
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