¿Y no necesitan gente en la fábrica? La anciana la miró con interés, como evaluándola. Gente siempre hace falta, pero pagan poco y el trabajo es duro. ¿Estás buscando algo? Sí. Mi hija y yo necesitamos un sitio donde quedarnos mientras pasan estos malos tiempos. La anciana asintió comprensiva sin hacer más preguntas. En sus ojos azules y desbaídos se leía la compasión. Me llamo Clara Robles, se presentó tendiéndole la mano. Elena, ¿y esta es mi hija? Lucía respondió Elena, estrechando aquella mano seca y trabajadora.
Pues mira, Elena, te puedo recomendar a nuestro encargado. Tenemos una residencia para trabajadores al lado de la fábrica con habitaciones pequeñas. Los baños son compartidos, eso sí, pero es un techo. Y para el trabajo seguro que don Manuel algo se inventa. Es un buen hombre. Quizás te pueda colocar en el comedor o en la sección de envasado. Elena no podía creer su suerte. Hacía un momento se estaba preparando mentalmente para pasar la noche en una estación y de repente aparecía este regalo del cielo.
Lucía ya empezaba a cabecear apoyada en el hombro de su madre. Clara, no sea como agradecérselo. Anda ya, mujer. Yo también las pasé canutas de joven. Sé lo que es esto. Yo también me separé de mi marido cuando mi hija tenía 5 años. Bebía mucho, levantaba la mano. Pensé que era el fin del mundo, pero mira, salí adelante. Ahora mi hija vive en Barcelona. Mis nietos ya son mayores. La vida es como una cebra, ya sabes. Una raya negra, una raya blanca.
Ahora te toca la negra, pero ya vendrá la blanca. En ese momento llegó el último autobús, un cacharro viejo con los asientos rotos y las ventanillas empañadas. Clara ayudó a Elena con la caja y Lucía, ya despierta del todo, miraba con curiosidad a su nueva conocida. “Abuela, ¿en la panificadora hacen bollos?”, preguntó subiendo al autobús. “Claro que sí, mi niña. Los mejores cruazanes y napolitanas de chocolate. ¿Y podré probarlos?” “Bueno, si tu madre consigue trabajo con nosotros, seguro que sí.” Elena miraba a Clara con gratitud.
Solo ahora empezaba a asimilar lo que había ocurrido. Su marido la había echado de casa. Ocho años de relación terminados en una sola noche. Por delante la incertidumbre total, pero tenía a su hija a su lado, a la que debía proteger y por la que merecía la pena luchar. Y parecía que el destino les había enviado a la primera persona buena en su camino. El autobús arrancó, alejándolas de su vida anterior. Por la ventanilla pasaban calles conocidas, tiendas, el colegio donde Lucía empezaría primaria el año que viene.
Ahora todo eso quedaba atrás. Clara, ¿está muy lejos la residencia?”, preguntó Elena acomodando la caja en el asiento de al lado. “Unos 20 minutos. Está en el polígono industrial. No es el barrio más bonito.” Claro, pero tampoco pagarás mucho. Unos 150 € al mes si vas con la niña. Sounds Elena calculó mentalmente sus ahorros. Los 200 € que tenía le llegarían para pagar el primer mes y para la comida más básica. Si conseguía un trabajo, quizás podrían aguantar hasta encontrar algo mejor.
Lucía ya se estaba durmiendo otra vez, apoyada en su madre. El día había sido largo y duro. Elena le acariciaba el pelo mientras miraba la oscuridad a través de la ventanilla. Los pensamientos se le mezclaban. Intentaba entender qué había pasado, por qué Carlos había cambiado tan bruscamente. ¿Lo habría puesto su suegra en su contra? ¿O había otra razón? Quizás otra mujer. Esa idea le oprimió el corazón, pero se obligó a pensar con lógica. No era momento para sentimentalismos.
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