Tenía que centrarse en conseguir un techo y comida para ella y su hija. “Mira bonita, te voy a decir una cosa clara”, interrumpió sus pensamientos. “No te culpes y no pienses en lo que fue. Piensa en lo que será. Mi compañera de habitación en la residencia, Tamara, que es maestra jubilada, siempre dice, “No hay mal que por bien no venga. A lo mejor es verdad. El autobús se detuvo en un semáforo y Elena vio su reflejo en el cristal, un rostro cansado, el pelo revuelto, ojeras, no se reconocía.
¿Dónde estaba aquella chica alegre que soñaba con ser pintora, que le encantaba pasear bajo la lluvia y cantar canciones en las acampadas? Los últimos años había sido una sombra, viviendo entre el trabajo, la casa, su suegra. y un sentimiento constante de culpa por no ser lo suficientemente buena. “Todo irá bien”, susurró sin creérselo del todo. El polígono industrial las recibió con luces tenues y el olor a pan recién hecho. La panificadora, un gran edificio de ladrillo con chimeneas, funcionaba las 24 horas.
Al lado un edificio de cinco plantas de la época franquista, gris, con el yeso desconchado, pero con ventanas iluminadas tras las que transcurría la vida. Clara las llevó a la garita de entrada, donde un conserje mayor con una chaqueta gastada estaba sentado. Miguel, estas son Elena y su hija. Necesitan ver a don Manuel a ver si les puede dar una habitación libre y ayudar con un trabajo. El conserje las miró de arriba a abajo y asintió. Don Manuel todavía no se ha ido.
Tenía una reunión. Pasada ahora le llamo. Elena despertó con cuidado a Lucía, que se había quedado profundamente dormida. La niña parpadeó somnolienta, sin saber dónde estaba. “¿Estamos en casa, mamá?”, preguntó frotándose los ojos. “No, cariño. Estamos en un sitio nuevo. Viviremos aquí un tiempo.” Don Manuel resultó ser un hombre robusto de unos 60 años, con aire militar y un rostro severo pero amable. Escuchó con atención el relato atropellado de Elena sobre su necesidad de alojamiento y trabajo, sin hacer preguntas sobre los motivos de su situación.
“Bien, Elena.” Elena Pérez le indicó. Elena Pérez, le daré la habitación 32 en la tercera planta. Allí vivía la señora Claudia. Que en paz descanse. Se jubiló hace un mes y se fue al pueblo con su hijo. La habitación es pequeña, pero está limpia. Con el trabajo es más complicado. Estamos en época de recortes, pero algo encontraremos. De momento puede ayudar en el comedor. Allí siempre hacen falta manos y ya veremos. Llamó a la encargada de la residencia, una mujer corpulenta con una bata de flores que miraba con curiosidad a las nuevas inquilinas.
Valentina, acompaña a esta gente a la 30:2 dales ropa de cama y que mañana a primera hora pasen por mi despacho para arreglar los papeles. La habitación era realmente pequeña, no más de 12 m², una cama estrecha, una mesa, dos sillas, un armario con una puerta rota y un viejo televisor sobre una mesita de noche, pero estaba limpia e incluso tenía unas cortinas descoloridas con un estampado de florecillas. Los baños están al final del pasillo y la cocina es común, informó Valentina con aire práctico mientras extendía las sábanas.
Hay una cocina de gas y una nevera, pero es vieja y hace mucho ruido. Si necesitáis algo, estoy en la primera planta, en la habitación de la encargada. Pero no llaméis muy tarde, que después de las 10 descanso. Me duelen las piernas, las varices me matan. Cuando la puerta se cerró tras Valentina, Elena se quedó por fin a solas con su hija en su nuevo hogar. Lucía ya se había metido bajo las sábanas y observaba a su madre con ojos soñolientos.
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