"No te olvides de los Washington esta noche", dijo esa mañana —mi cumpleaños— sin levantar la vista. "Ponte el Armani negro. Y arréglate el pelo".
Los Washington. Lo había olvidado por completo, esperando tontamente que mi cumpleaños significara una cena solo para los dos. Pero Travis llevaba meses trabajando en su portafolio, y al parecer mi cumpleaños era la excusa perfecta para disfrazar los negocios de celebración.
A las 7:15 a. m., ya estaba entrando al estacionamiento de la Primaria Lincoln, cambiando el mármol y el espresso de precisión por papel de construcción y café con sabor a quemado preparado por personas que de verdad me sonreían. Mi clase de tercer grado era un mundo aparte: veintiocho pupitres con diversos grados de desorden, paredes cubiertas de tablas de multiplicar y dibujos de familias con crayones, algunas con perros con demasiadas patas.
Aquí, Savannah Turner aún existía, aunque la placa en mi pupitre dijera "Sra. Mitchell".
"¡Feliz cumpleaños, Sra. Mitchell!" Sophia se abrazó a mis piernas en cuanto entré, seguida de un coro de voces de niños de ocho años que, de alguna manera, habían descubierto mi secreto.
"¿Cómo lo supiste?", reí.
"Somos detectives", anunció Michael, sosteniendo con orgullo el calendario del aula donde había marcado con un rotulador rojo la fecha de hoy. "¡Y nos lo dijiste el mes pasado!".
Habían aprovechado el tiempo libre de lectura para hacer tarjetas: veintiocho cartulinas cubiertas de purpurina, llenas de corazones torcidos, notas de amor mal escritas y dibujos míos con los brazos demasiado largos o las piernas demasiado cortas.
Esta era una clase de riqueza que Travis jamás alcanzaría; la que no se podía invertir, exhibir ni comentar en un club de campo.
A la hora del almuerzo, mientras mis alumnos salían corriendo, me senté en la sala de profesores con Janet, saboreando una ensalada de tres dólares que, por alguna razón, sabía mejor que los aperitivos carísimos de los restaurantes favoritos de Travis.
"¿Grandes planes de cumpleaños?", preguntó Janet.
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