"Cena en el Château Blanc", dije, fingiendo entusiasmo.
"¡Qué bien!", respondió, y luego arqueó una ceja. "¿Solo ustedes dos?".
“Diecisiete personas del bufete de Travis”, admití. “Los Washington podrían estar moviendo su cartera”.
La expresión de Janet adoptó esa mirada amable de maestra reservada para los niños que dan la respuesta equivocada con seguridad.
“No pasa nada”, me apresuré a decir. “Travis dice que los cumpleaños son construcciones arbitrarias”.
Al repetir sus palabras, oí lo vacías que sonaban bajo las luces fluorescentes.
“Cariño”, dijo Janet en voz baja, “¿cuándo fue la última vez que…?”
¿Cuándo Travis hizo algo solo por ti? Sin hacer contactos. Sin apariencias. ¿Solo porque te importaba? No tenía respuesta. La verdad me parecía demasiado pequeña y humillante para decirla en voz alta. Cada regalo, cada salida, cada cena "romántica" había estado cuidadosamente ligada a sus ambiciones profesionales o a su ascenso social. La pulsera de tenis que me regaló la Navidad pasada solo apareció después de que la esposa de Marcus me señalara mis modestas joyas en la gala de la empresa. El fin de semana en los Hamptons giró en torno a la boda de la hija de un cliente. Incluso nuestra cena de aniversario incluyó, convenientemente, a dos posibles inversores sentados "por casualidad" en el mismo restaurante.
Ese día, después de la escuela, fui a casa a prepararme y elegí deliberadamente un vestido que Travis no había aprobado. Era rojo, hasta la rodilla; algo que había comprado antes de casarnos, cuando elegía la ropa porque me hacía sentir viva, no porque proyectara una imagen de su éxito.
De pie frente al espejo del dormitorio, me apliqué el labial coral de mi abuela, el tono que usaba todos los días de su vida adulta. "Para mi valiente niña", murmuré a mi reflejo mientras le abrochaba los pendientes de esmeralda. Eran pequeños, probablemente valían menos que el aparcamiento. En el Château Blanc, pero eran auténticos.
Los había usado durante la Gran Depresión, durante la muerte de mi abuelo, durante el cáncer que finalmente la afectó. "Póntelos cuando necesites coraje", me había dicho.
Y esta noche, rodeada de los colegas de Travis que me verían a través mientras evaluaban en silencio su patrimonio, necesitaría cada pizca de coraje que esas pequeñas piedras pudieran brindarme.
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