Marisol abrazó a su hija durante largos minutos, susurrándole palabras de amor y promesas de que estarían juntas siempre, aunque no en el mismo lugar. Valeria lloró, pero también había un brillo de esperanza en sus ojos. Era una niña y los niños sueñan con seguridad, con comida abundante, con una cama blanda. Elena prometió que Marisol podría visitarla siempre que quisiera, que habría una habitación esperándola a ella también, que aquella sería la casa de ambas. Pero Marisol lo rechazó.
Aún no estaba lista. Necesitaba tiempo, necesitaba procesarlo todo, necesitaba reconstruirse antes de entrar de nuevo en aquel mundo que un día fue el suyo. La mansión de Elena estaba en una urbanización cerrada en la zona norte de Minomento Bost, Madrid, rodeada de jardines inmensos y una seguridad que garantizaba privacidad total. Era un mundo completamente diferente al que Valeria había crecido. Al entrar por primera vez, la niña se quedó paralizada, mirando a su alrededor con una mezcla de fascinación y miedo.
La habitación que Elena preparó para ella era más grande que todo el apartamento donde vivía con su madre. Tenía una cama enorme con sábanas suaves, un armario lleno de ropa nueva, estanterías con libros y juguetes, un escritorio de madera clara cerca de la ventana que daba al jardín. Era una habitación de ensueño, pero Valeria no pudo dormir aquella primera noche. Acostumbrada al colchón fino en el suelo, al ruido constante de la calle, a la presencia cercana de su madre, se sintió perdida en aquel espacio silencioso e inmenso.
Alrededor de las 3 de la madrugada, Elena la encontró sentada en el suelo al lado de la cama, abrazada a sus rodillas, llorando bajito. Sin decir nada, Elena se sentó al lado de su nieta y la atrajo hacia un abrazo. Valeria se aferró a ella como un náufrago se aferra a una tabla en el mar y se quedaron así durante horas hasta que el sueño venció finalmente al miedo y la niña se durmió en los brazos de su abuela.
En las semanas siguientes, Elena tuvo que aprender algo que nunca había necesitado aprender antes. Paciencia. Valeria no se adaptó instantáneamente a aquella nueva vida. Tenía pesadillas frecuentes. Se despertaba asustada buscando a su madre. Rechazaba ciertos alimentos porque no estaba acostumbrada. Se escondía cuando había mucha gente cerca. El trauma de vivir en la calle, de pasar hambre, de sentir miedo constante, no desaparecía solo porque ahora tuviera comodidad. Elena contrató a una psicóloga infantil, la doctora Carmen, una mujer amable y experimentada que empezó a trabajar con Valeria.
Las sesiones fueron reveladoras. La niña cargaba heridas profundas, pero también una resiliencia impresionante. Era inteligente, observadora, capaz de percibir detalles que los adultos ignoraban y poco a poco, con apoyo y cuidado, empezó a abrirse. Mientras tanto, la relación entre Elena y Mateo pasó por una prueba difícil. El hijo menor se sentía en cierta forma sustituido. Toda la atención de su madre, que antes estaba dividida entre él y los negocios, ahora estaba volcada casi exclusivamente en Marisol y Valeria.
Las reuniones de empresa que antes ocupaban horas del día de Elena fueron delegadas en Mateo, quien se vio de repente con una responsabilidad mucho mayor de la que estaba preparado para asumir. Una noche, durante una cena tensa en la mansión, Mateo explotó. Parece que he perdido a mi madre dos veces. Primero, cuando Marisol desapareció y te hundiste en el trabajo para no pensar en ella. Ahora que ha vuelto, te has olvidado de mí completamente. Elena se quedó impactada.
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