Mi vecina insistía en que había visto a mi hija en casa durante el colegio, así que fingí ir a trabajar y me escondí debajo de la cama. Minutos después, oí varios pasos por el pasillo.

El suelo pareció tambalearse bajo mis pies.
"Eso... eso no puede ser", dije rápidamente, forzando una risita que sonó hueca incluso para mí. "Se va a la escuela todas las mañanas".

La Sra. Greene frunció el ceño. "Solo lo mencioné porque estaba preocupada. A veces la veo pasar alrededor del mediodía. Ayer también".

Asentí demasiado rápido. Seguro que no es nada. Quizás salía temprano. Gracias por decírmelo.

Caminé hacia mi coche con una sonrisa educada aún impresa en el rostro, pero en cuanto se cerró la puerta, me temblaron las manos.

Durante el trayecto al trabajo, sus palabras resonaban en mi mente como una grabación rota.
Volver a casa durante el día.
Otros niños.
Bastante a menudo.

Lily siempre había sido puntual. Predecible. Cuidadosa. Y, sin embargo, en los últimos meses, algo había cambiado. Se había vuelto más callada, su apetito se desvanecía. Empujaba la comida de un lado a otro del plato, afirmando que no tenía hambre. Las ojeras persistían bajo sus ojos sin importar lo temprano que se acostara.

Me había dicho a mí misma que era la adolescencia. Estrés. Hormonas. Un nuevo curso escolar.

Pero ahora la duda se cernía sobre mí, aguda y fría.

Esa noche, la observé atentamente mientras estaba sentada frente a mí en la pequeña mesa de la cocina. Comía despacio, metódicamente, como si cada movimiento hubiera sido ensayado. Me preguntaba qué tal me había ido el día, asentía en los momentos oportunos, sonreía cuando debía.

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