Mientras mi esposo preparaba la cena, me llegó un mensaje de una de sus compañeras de trabajo: “¡Te extraño!”. Respondí por él:

Lo miré —realmente lo miré— y me di cuenta de que ya no conocía a este hombre. —Hiciste tu elección mucho antes de esta noche —dije.

Luego salí: a la lluvia, a la oscuridad, a un futuro nuevo y aterrador que yo no había pedido.

Conduje hasta la casa de mi hermana, temblando todo el camino. Cuando abrió la puerta, me quebré, sollozando en su hombro hasta que mi voz desapareció. Me acomodó en su sofá y apagó las luces, prometiendo que se encargaría de todo mañana. Pero la mañana trajo claridad. Una claridad dolorosa. Ignorar la verdad no arreglaría nada. Necesitaba saber si Mark realmente quería nuestro matrimonio o solo temía perder la comodidad del mismo.

Así que regresé. Mark estaba sentado en la escalera, con los ojos rojos y las manos retorcidas. Chris se había ido. Se veía más pequeño. Frágil.

Habló primero. —Me mudaré hoy.

Algo en mí retrocedió, no porque quisiera que se quedara, sino porque yo aún no había decidido qué quería yo. —Necesito la verdad —dije—. Sin excusas. Sin respuestas a medias. ¿Lo amas?

Mark inhaló bruscamente. —No. Me importaba. Pero te amo a ti.

—¿Y qué hay de esa parte de ti? —susurré—. ¿La parte que quiere algo que yo no puedo dar?

Mark se secó los ojos. —Ni siquiera me entiendo a mí mismo. Pero sé que te traicioné. Y si nunca me perdonas, lo aceptaré.

Se puso de pie y metió la mano en el bolsillo, colocando su anillo de bodas sobre la mesa. —Quiero que seas libre para encontrar un amor real —dijo—. Un amor que no venga con mentiras.

Miré el anillo: símbolo de todo lo que ahora estaba manchado. —Mark —dije en voz baja—. No eres un monstruo. Eres un cobarde. Y los cobardes destruyen vidas sin mover un dedo.

Asintió, roto. —Lo siento.