Uno de los bebés se movió y soltó un suave llanto, despertando a Paige. Parpadeó, buscó instintivamente algo en el cochecito y solo entonces levantó la vista. Cuando sus ojos se encontraron con los de Matthew, una oleada de emociones cruzó su rostro, culminando en una silenciosa resignación que lo impactó más que la ira.
—Matthew —dijo ella con voz frágil pero serena—. No me esperaba esto.
Él tampoco. Las palabras le fallaron hasta que Helen se adelantó, su mirada recorriendo a Paige y luego a los bebés con incredulidad y preocupación. —Hijo —dijo con dulzura—, ¿estás bien?
Paige vaciló, luego levantó a uno de los bebés del cochecito y lo abrazó. —Son adoptados —explicó con voz firme a pesar del temblor—. Su madre no podía cuidarlos. No podía dejarlos.
La mirada de Helen se suavizó, y Matthew sintió un nudo en el estómago. Las preguntas lo invadieron, pero lo que salió fue sencillo: —¿Dónde te quedas?
Paige bajó la mirada. —En ningún sitio permanente. Estoy esperando una plaza en un albergue.
Eso fue suficiente. Helen se irguió con la autoridad de una mujer que había criado a un hijo sola y había sobrevivido a cosas mucho peores que simples inconvenientes. —No te vas a quedar en un banco con tres bebés —declaró. —Matthew tiene un apartamento vacío y no va a discutir conmigo.
Matthew abrió la boca, pero la cerró enseguida, porque la verdad era que no quería discutir. —Puedes quedarte —dijo en voz baja—. Hasta que encuentres algo estable.
El orgullo de Paige se desvaneció, para luego desvanecerse bajo el peso del agotamiento. «Por los niños», dijo finalmente. «Solo por ellos».
El apartamento en Cherry Creek estaba silencioso e impecable, sin usar a pesar de su comodidad. Paige entró como si temiera dejar huellas. Mientras Matthew salía a comprar provisiones, Helen se hizo cargo con eficiencia práctica: alimentaba a los bebés, calentaba el agua e insistía en que Paige comiera algo nutritivo. Cuando Matthew regresó horas después, el espacio se había transformado en un lugar lleno de vida, con suaves sonidos y un propósito.
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