Háganle saber que la señorita Chan es una heroína, no una sospechosa, dijo don Alejandro sin dejar de mirar a María. Yo no soy ninguna heroína”, murmuró María. “Solo soy alguien que reacciona rápido en situaciones peligrosas. No es complicado.” “Pero sí era complicado.” Se dio cuenta don Alejandro. Todo en esa mujer era complicado. La forma en que se movía delataba años de entrenamiento intenso. Su percepción del entorno era de nivel militar. La calma bajo presión indicaba experiencia con la violencia que ninguna mesera de 22 años debería tener.
“Cena conmigo”, le soltó de pronto. María parpadeó sorprendida. “Perdón. Mañana por la noche en un lugar tranquilo donde podamos hablar sin interrupciones. Me gustaría conocerla más, señor Torres. No creo que sea apropiado. Usted es mi jefe. En realidad soy el jefe del jefe del jefe, dijo don Alejandro con una leve sonrisa, lo que lo hace todavía más inapropiado, pero igual se lo estoy pidiendo. ¿Por qué? La pregunta sencilla lo tomó desprevenido. ¿Por qué se lo estaba pidiendo?
porque lo intrigaba como nadie lo había hecho, porque verla pelear había sido los 30 segundos más emocionantes de su vida privilegiada, porque lo miraba como si fuera un hombre cualquiera y no una cuenta bancaria con piernas. “Porque en 33 años de vida nunca me había topado con alguien como usted”, confesó con toda sinceridad. María lo observó largamente a la cara buscando señales de engaño o intenciones ocultas. Yo no salgo con clientes, ni con patrones, ni con hombres que creen que pueden coleccionar personas interesantes como trofeos.
¿En cuál de las tres categorías caigo? En las tres, don Alejandro soltó una carcajada a pesar del rechazo. Me lo merezco. Pero, ¿y si yo no fuera su patrón? Seguiría siendo un cliente que cree que soy un trofeo. ¿Y si le prometo no tratarla como trofeo? María negó con la cabeza. Señor Torres, vivimos en mundos completamente distintos. Usted es dueño de restaurantes. Yo limpio mesas. Usted usa trajes que cuestan más que mi renta. Yo compro en tianguis y tiendas de segunda mano.
Usted colecciona obras de arte. Yo colecciono propinas. Las cuentas no salen. Las matemáticas a veces se equivocan, no este tipo de matemáticas. Don Alejandro se sintió por primera vez en años verdaderamente frustrado. Estaba acostumbrado a conseguir lo que quería con encantó, persistencia o simplemente firmando un cheque. María Chan no se impresionaba con ninguno de sus trucos habituales. ¿Qué tendría que hacer?, preguntó. ¿Para qué? para que acepte cenar conmigo. María se quedó callada tanto tiempo que él pensó que ni le iba a responder.
Cuando por fin habló, su voz era más suave, pero igual de firme. Tendría que ser alguien completamente distinto a quién es, señor Torres. Y como eso es imposible, lo mejor es que los dos aceptemos la realidad y sigamos adelante. Se alejó antes de que él pudiera decir algo más, dejando a don Alejandro parado entre vidrios rotos y delincuentes inconscientes, preguntándose por qu rechazo de una mesera le parecía lo más importante que le había pasado en años. Tres días después del incidente en el jardín de San Ángel, don Alejandro se encontró haciendo algo nunca visto, sentado
en la sala de descanso de los empleados de su propio restaurante a las 7 de la mañana, tomando un café horrible y fingiendo que revisaba reportes de inventario. En realidad, esperaba a que empezara el turno de María para poder observarla en su entorno natural. Lo que descubrió puso en duda todas las suposiciones que había hecho sobre su pasado. María llegó exactamente 15 minutos antes de su turno, se cambió con una eficiencia militar y de inmediato empezó a revisar las reservaciones de la noche con una concentración casi académica.
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