Gracias por la cena y por no insistir cuando se lo pedí. Gracias por darme la oportunidad de demostrar que no soy del todo malo. El jurado todavía está deliberando, dijo María, pero lo dijo sonriendo. ¿Puedo verla otra vez, Alex? No como cita, solo esta plática con alguien que no quiere nada de mí más que honestidad. María lo observó largamente a la cara bajo la luz tenue del tablero. ¿Por qué es tan importante para usted? Porque usted es la primera persona que me hace querer ser digno de su respeto.
Algo cambió en la expresión de María, un breve destello de vulnerabilidad antes de que sus defensas volvieran a cerrarse. Tengo que irme. Bajó del carro antes de que Alex pudiera contestar y desapareció dentro del edificio sin voltear. Pero mientras él manejaba de regreso por las calles vacías, no podía quitarse la sensación de que algo importante había cambiado entre ellos. Lo que no sabía era que María estaba parada junto a su ventana, viendo cómo se perdían las luces traseras del carro y preguntándose por qué un hombre que podía tener a quien quisiera estaba tan empeñado en entender a alguien que había pasado años haciéndose invisible.
Y lo que ninguno de los dos sabía era que don Marcos Web, socio de negocios de Alex y su amigo más antiguo, los había seguido desde que salieron del restaurante tomando fotografías y haciendo planes que pronto pondrían en peligro todo lo que apenas empezaban a construir juntos. Don Marcos Web llevaba 8 años siendo socio de don Alejandro Torres, 12 años siendo su mejor amigo y 6 meses siendo su enemigo en secreto. Sentado en su oficina del Pentuse revisando las fotos que su investigador privado había tomado de Alex y María, apretaba la mandíbula con una rabia apenas contenida.
María Chan no era una mesera cualquiera que había llamado la atención de Alex. Era la nieta de Li Chan. El legendario maestro de Kung Fu, cuyo dojo Marcos había intentado entrar de adolescente con todas sus fuerzas, solo para ser rechazado por no tener la disciplina ni el carácter que Liy exigía a sus alumnos. El viejo lo había mirado de arriba a abajo, viendo claramente la ira y el sentimiento de superioridad que lo impulsaban, y lo había despachado con palabras que todavía le quemaban 15 años después.
Buscas poder, no sabiduría. Busca otro maestro. Ahora la nieta de Liya amenazaba con descarrilar el negocio más importante de la carrera de Marcos. Industrias Web iba a ganar 40 millones de pesos con la venta de la cadena de restaurantes de Alex a un grupo de inversionistas internacionales. Un negocio que solo seguiría adelante si Alex se mantenía concentrado en los asuntos y no se distraía con enredos románticos con mujeres inadecuadas. Marcos tomó el teléfono y marcó un número que esperaba nunca tener que usar.
Soy web. Necesito que resuelvan un problema. La voz del otro lado fue fría y profesional. ¿Qué clase de problema? Del tipo que requiere que alguien desaparezca un tiempo permanentemente si es necesario. Mientras Marcos hacía arreglos para destruirle la vida a María, ella estaba viviendo algo que creía imposible. Esperanza. Por primera vez en 4 años se había permitido imaginar un futuro que no incluyera esconderse, huir ni estar mirando siempre por encima del hombro. Trabajar en el jardín de San Ángel se había convertido en algo más que un empleo desde que Alex empezó a visitarlo con regularidad.
Él había cumplido su promesa de no presionarla con citas. En cambio, buscaba pretextos para estar en el restaurante durante sus turnos. A veces revisaba reportes de inventario desde una mesa apartada. Otras veces se reunía con proveedores en el comedor. Siempre la trataba con el mismo respeto profesional que les daba a sus ejecutivos, sin usar nunca su posición para incomodarla. Pero eran los pequeños detalles los que poco a poco derribaban las defensas de María. La forma en que recordaba que ella prefería té Arl Grey en lugar de café durante sus descansos, como había mandado poner mejor
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