Los años en Stanford: El nacimiento de un stent
En Stanford, me convertí en una rata de laboratorio. Mi proyecto cristalizó en torno a una idea radical: un stent cardíaco "inteligente". Los stents convencionales permanecen de por vida, a menudo requieren terapia anticoagulante a largo plazo y conllevan riesgos a largo plazo. Quería un stent de polímero bioabsorbible: un soporte para la arteria, que luego desaparecería gradualmente a medida que el vaso cicatrizaba.
Los obstáculos
Las técnicas eran ingentes. Se necesitaba un material que pudiera soportar las tensiones mecánicas del latido cardíaco y, al mismo tiempo, mantener una degradación predecible. Trabajé con copolímeros complejos y pasé años ajustándolos, probándolos y perfeccionándolos.
El aspecto "inteligente" fue el más difícil: integrar un sistema de liberación de fármacos que solo se activara cuando la acidez del tejido indicara un riesgo de cicatrización excesiva. Viví de forma sencilla, pero plena. Un círculo de amigos brillantes —científicos— y esa alegría particular que uno siente al enfrentarse a una ecuación elegante. Era feliz. Libre. Y completamente desconocido para quienes compartían mi sangre.
El punto de inflexión
El avance llegó a las 3:15 a. m. de un martes lluvioso. Estaba analizando los resultados de una prueba de durabilidad de 180 días de nuestro último prototipo. Los datos eran perfectos. El stent conservó el 95 % de su integridad durante los primeros 90 días y luego se disolvió rápida y limpiamente una vez que la pared se estabilizó.
Llamé a mi mentora, Linda Martínez, quien se había mudado a otra institución, pero seguía siendo mi guía.
"Lo logramos, Linda", susurré. "Está listo para los ensayos clínicos". En cuestión de meses, la comunidad médica estaba entusiasmada. Mi trabajo se aceleró para su publicación en Nature. Cuando salió el artículo, no era solo un estudio: era un hito. Una promesa para la cardiología.
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