"¿Suficiente?", rió Ira entre dientes. "Dasha lleva la misma blusa que usó para mi cumpleaños hace dos años. Eso no es 'suficiente', es una lástima.
Dasha agarró el tenedor, pero no corrió a la cocina a buscar excusas. Miró a Ira con calma, como si fuera un insecto extraño.
Recordó una ley psicológica que había leído en las cartas de la tía Nina: «Si alguien intenta pincharte, significa que siente que su autoestima está amenazada. La gente feliz no se comporta así». Esto la ayudó a mantener la espalda recta.
«¿Dónde está el Tsarskoye Selo?», preguntó la voz chillona de su suegra.
Galina Nikolaevna se quedó paralizada, mirando alrededor de la mesa repleta de ensaladas y aperitivos, pero sin encontrar el plato principal: el caviar rojo.
«¿Dasha?», preguntó con voz grave. «¡Yo pregunté! ¡Es tradición!
La habitación se quedó en silencio, solo el reloj marcaba suavemente en la pared.
"Yo no lo cociné, Galina Nikolaevna", respondió Dasha con calma.
"¿Por qué?" Su suegra se sonrojó. "¿Escatimaste dinero? ¿Para la madre de tu marido?"
"¿Qué puedes esperar de ella, mamá?", intervino Ira. "Siempre se quejan, pero son modestas. Seryi y yo pagamos la hipoteca todos los meses y tenemos una mesa mejor."
"Sí, Vitya", intervino Tamara, mordisqueando un sándwich. "Es una falta de respeto... ¡solo un plato! Una bofetada, creo.
Dasha dejó lentamente el tenedor en el plato, sintiendo que todos la miraban. El corazón le latía con fuerza, pero mantuvo la calma.
"¿En serio?" Galina Nikolaevna se sentó, temblando ligeramente, pero con una clara amenaza en la voz. "Todos estos años te he estado preparando la mesa, esforzándome al máximo, ¡y tú... ni siquiera has hecho una ensalada!"
"Mamá", intervino Víctor, "Dasha ya no va a seguir tus reglas. Lo soportó durante cinco años, y ahora... que así sea".
Su suegra hizo una mueca, como si hubiera oído un chiste ridículo. Pero Dasha no iba a ceder.
"Estoy cansada de demostrar que puedo comprar tu reconocimiento", dijo con serenidad. "El amor no se vende. Y ya no voy a intentar ganármelo a través de..."
Para Año Nuevo, deliberadamente no preparé la ensalada de caviar rojo que mi suegra esperaba. Tenía curiosidad por su reacción...
Dasha estaba de pie junto a la ventana, observando cómo los grandes copos de nieve caían lentamente sobre el asfalto gris del patio. En la cocina, el refrigerador zumbaba suavemente y las verduras para la ensalada Olivier se cocinaban lentamente en el fuego. Pero algo en el aire se sentía diferente. Sentía como si una cuerda tensa se tensara en su interior, lista para romperse al menor empujón.
Sobre la mesa estaba la lista de la compra que había hecho hacía una semana. Un artículo estaba tachado con rotulador rojo: «Caviar rojo (2 frascos) para la ensalada del Zar».
«¿Segura?», oyó la voz de Viktor a sus espaldas mientras la abrazaba. «Mamá no me lo perdonará. Para ella, esta ensalada es como un símbolo de prestigio familiar. Sin ella, todo parece en vano».
«Que no me lo perdone», dijo Dasha en voz baja pero con decisión. Estoy harta de comprar su amor. De intentar comprar algo que no existe, durante cinco años seguidos. Pongo la mesa, aguanto las pullas de Galina Nikolaevna e Ira, escatimo en mí misma para que no me llamen 'pobrecita'. Ya basta.
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