Víctor la giró hacia él. No había miedo en los ojos de Dasha, solo una determinación cansada pero firme. Él sabía más que nadie: hacía tres días, había llegado una carta certificada de San Petersburgo.
Su única tía, Nina, prima de su suegra, casi olvidada hacía tiempo, había muerto. Dasha era la única que le había escrito durante todos estos años. Sin ánimo de lucro —su tía vivía modestamente y trabajaba en una biblioteca—, sino simplemente por compasión. Le contaba noticias, le describía el tiempo y le enviaba tarjetas navideñas. Y aquí está el testamento: un apartamento en la isla Vasilievsky con techos altos, vistas al Nevá y una colección de libros raros, cuyo precio ni siquiera el notario se atrevía a revelar. "No lo entenderán", suspiró Víctor. "Pero estoy contigo".
"Lo sé. Por eso no tengo miedo".
Los invitados empezaron a llegar a las ocho de la noche. La primera, como siempre, fue Galina Nikolaevna. No entró sin más, sino que literalmente flotó, como si su figura fuera una pancarta. Detrás de ella venía su hijo menor, Seryozha, con bolsas de regalo para él y su esposa, y detrás de ellos, Ira, con un vestido nuevo y brillante, cuyo brillo deslumbraba.
"¡Hace un tiempo terrible!", exclamó Ira desde la puerta, sacudiendo la nieve sobre la alfombra. "¡Seryozha tenía tanta prisa que pensé que nos íbamos a dormir! Y Dasha, qué pálida... ¿Estás agotada otra vez en el trabajo? Seryy y yo estábamos descansando antes de las vacaciones. A ti también te vendría bien". Dasha tenía veintinueve años; aceptó en silencio el abrigo de su suegra, reprimiendo una sonrisa. "Dashenka", Galina Nikolaevna observó el pasillo con ojo crítico. "¿Por qué está rayado el espejo? No habrá dinero". "Bueno", rió entre dientes, "de todas formas no tienes mucho. ¡Vitya, hijo mío! ¡Dale un beso a tu madre!
La tía Tamara Nikolaevna ya estaba sentada a la mesa, ruidosa y sin ceremonias, con un don para engullir primero lo mejor.
"Bueno, señora, ¿qué nos invita?", anunció en voz alta, sentándose a la cabecera de la mesa, donde solía sentarse Víctor.
La conversación giró inmediatamente hacia el tema favorito de su suegra: los éxitos de Seryozha y los "fracasos" de Víctor y Dasha.
"¡Seryozha recibió una bonificación de ciento treinta mil!", anunció Galina Nikolaevna en voz alta, sirviéndose un poco de carne en gelatina. "¿Y tú y Vitya seguís conduciendo ese viejo coche?" "Ya tenemos suficiente, mamá", dijo Víctor con calma, sirviendo champán.
"¿Suficiente?", rió Ira entre dientes. "Dasha lleva la misma blusa que usó para mi cumpleaños hace dos años. Eso no es 'suficiente', es una lástima.
Dasha agarró el tenedor, pero no corrió a la cocina a buscar excusas. Miró a Ira con calma, como si fuera un insecto extraño.
Recordó una ley psicológica que había leído en las cartas de la tía Nina: «Si alguien intenta pincharte, significa que siente que su autoestima está amenazada. La gente feliz no se comporta así». Esto la ayudó a mantener la espalda recta.
«¿Dónde está el Tsarskoye Selo?», preguntó la voz chillona de su suegra.
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