Derek se inclinó, con sonrisa burlona. «Sí, bueno, come más rápido. Estás ocupando espacio que los verdaderos soldados necesitamos.»
Sin advertencia, sacudió su bandeja, enviando puré de patatas salpicando sobre su camiseta. El salón estalló en carcajadas. Se sacaron los móviles, grabando la humillación para la gloria de las redes sociales.
Pero Olivia simplemente agarró su servilleta, limpió la mancha con movimientos lentos y metódicos, y dio otro bocado como si Derek ni siquiera estuviera allí. La calma deliberada de su respuesta parecía enfurecerlo más que cualquier réplica airada.
El entrenamiento físico a la mañana siguiente era una prueba de resistencia diseñada para separar el trigo de la paja. Flexiones hasta que los brazos temblaran, carreras que quemaban pulmones, burpees en la tierra bajo un sol abrasador. Olivia mantuvo el ritmo, su respiración firme y controlada, pero los cordones de sus zapatos se aflojaban una y otra vez.
Estaban viejos y deshilachados, apenas sosteniendo sus botas. Durante una carrera, Lance Morrison corrió junto a ella. Lance era el chico dorado del grupo, de hombros anchos con una sonrisa que decía que nunca había perdido en nada en su vida y no tenía intención de comenzar ahora.
«Oye, tienda de segunda mano,» gritó, lo bastante alto para que todos en la fila lo oyeran. «¿Tus zapatos ya se rinden o eres tú quien se rinde?»
Risas ondularon por el grupo como una ola. Olivia no respondió. Simplemente se arrodilló, volvió a atarse los cordones con dedos rápidos y precisos, y se levantó.
Pero al hacerlo, Lance la empujó en el hombro lo suficiente para hacerla titubear. Sus manos golpearon el barro, las rodillas hundiéndose en la tierra húmeda. El grupo aulló de gusto.
«¿Qué es eso, Mitchell?» dijo Lance, su voz empapada de falsa preocupación. «¿Te apuntaste para limpiar los pisos o solo planeas ser nuestra bolsa de boxeo personal?»
Olivia se levantó, se limpió las palmas embarradas en los pantalones y continuó corriendo sin decir palabra. Las risas la siguieron durante toda la mañana, pero si la afectaban, no lo mostraba.
Durante una pausa, se sentó en un banco de madera, sacando una barrita de granola de su bolso. Madison se acercó con otros dos cadetes, brazos cruzados, voz empalagosa de falsa preocupación.
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