El señor no quería llevar a su esposa coja a la fiesta porque era “vergonzosa”, pero cuando ella subió al escenario como dueña de la compañía, ¡el hombre cayó de rodillas en remordimiento!

Leo había forjado su reputación ladrillo a ladrillo en Apex Global Solutions. Ambicioso, refinado, con una confianza inagotable: era el tipo de hombre que llamaba la atención al entrar en una sala. Sus colegas lo admiraban, los ejecutivos confiaban en él y los rumores ya lo situaban como candidato para el próximo gran ascenso. Sin embargo, tras sus trajes a medida y su carisma, Leo ocultaba una verdad que prefería mantener oculta.

Esa verdad era su esposa.

Mara impactaba con discreción y dignidad, pero tres años antes, un trágico accidente la había dejado paralizada de cintura para abajo. Desde entonces, usaba silla de ruedas. Lo que nadie en Apex sabía era que Mara había sido la base del éxito de Leo. Ella había financiado su MBA. Había invertido la herencia de su difunto padre, un hombre de considerable fortuna, para asegurar la entrada de Leo en la empresa. Cuando Leo tenía dificultades, ella creía. Cuando él dudaba de sí mismo, ella lo impulsaba.

Pero a medida que su carrera ascendía, algo en él se endureció.

Llegó la noche de la Gran Gala Anual: una noche de champán, cámaras y anuncios que podría cambiar sus carreras. Leo estaba seguro de que esa sería la noche en que lo nombrarían vicepresidente.

Mientras se ajustaba el esmoquin en el dormitorio, Mara lo observaba desde su silla de ruedas, enderezando con cuidado la rueda que se había desalineado.

—Leo —dijo con dulzura y esperanza—. ¿Puedo ir contigo esta noche? Hace tanto que no salgo. Quiero verte recibir tu premio. Compré un vestido rojo. Creo que te gustará.

Leo hizo una pausa al encontrarse con su reflejo en el espejo. No había calidez en sus ojos. Solo irritación.

—¿Me acompañas? —se burló—. Mara, esto no es una cena informal. Es una gala. Ejecutivos, inversores... gente importante. ¿Qué vas a hacer allí exactamente?

—Soy tu esposa —respondió ella en voz baja, con la emoción a flor de piel—. ¿No debería bastar?

Se giró completamente hacia ella y se agachó, bajando su voz hasta convertirse en algo agudo y cruel.

"¿Orgulloso?", dijo. "¿Cómo voy a sentirme orgulloso si estás... así? Imagínatelo: estoy caminando por el salón de baile y, en lugar de tener una pareja a mi lado, estoy empujando una silla de ruedas. ¿Sabes cómo se ve? Como si arrastrara un problema. Mi imagen importa, Mara. Necesito a alguien que pueda estar a mi lado, no a alguien que necesite ayuda solo para existir".

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